Pelatih Roma Gian Piero Gasperini mengungkapkan kekesalannya usai bermain imbang 4-4 dengan Real Madrid di babak penyisihan grup Liga Champions. Pertandingan, yang ditentukan dalam tujuh menit terakhir dengan tiga gol kandang, membuat pemain Italia itu merasa bahwa tim Spanyol telah memanfaatkan peluang yang belum pernah diberikan kepada mereka sebelumnya.
Gasperini mengenang bahwa, hampir sepanjang pertandingan, Roma mempertahankan pertahanan yang kokoh dan menciptakan banyak peluang mencetak gol. “Kami punya banyak ruang untuk menyerang di lapangan terbuka,” ujarnya. "Real Madrid putus asa dan mengerahkan seluruh pemain depan yang mereka miliki, melancarkan serangan. Pada saat itu, mereka hanya punya senjata itu; tidak ada alternatif lain." Sang pelatih mengakui tim Spanyol bermain efektif, meski hasil tersebut merugikannya.
Momen kritis terjadi ketika Roma memimpin 3-1 pada menit ke-83. Gasperini mencatat, Real Madrid merebut bola dalam posisi pasif dan dengan permainan cepat berhasil mencetak tiga gol dalam tujuh menit. “Itulah yang sangat menjengkelkan,” katanya. “Kami seharusnya bisa melakukannya lebih baik, karena di babak pertama kami juga kebobolan cukup banyak sepak pojok dan kami bertahan dengan baik, tanpa ada bahaya apa pun.” Ia menambahkan, ada kesempatan keempat di mana bola hanya berjarak dua sentimeter, yang semakin mempertegas sempitnya pertahanan Roma di bagian tersebut.
Pelatih asal Italia itu pun merujuk pada pengalaman tahun sebelumnya, ketika Roma mengalami situasi serupa. “Beberapa kepribadian hilang,” jelasnya. “Anda harus tahu cara menolak dan mempertahankan keunggulan dengan kuat.” Gasperini menyimpulkan bahwa, terlepas dari hasil tersebut, tim mampu menjalankan tugasnya dan “kami jauh lebih unggul dari mereka” hampir sepanjang pertandingan.
Dengan kekalahan tersebut, Roma tetap berada di zona degradasi fase grup, sementara Real Madrid melaju ke babak selanjutnya dengan satu poin lagi. Tantangan Roma berikutnya adalah menunjukkan kemampuan mereka untuk mempertahankan keunggulan dan mencegah momen-momen terakhir menentukan hasil lagi.