Kembalinya Frenkie de Jong ke Barcelona dipastikan setelah hampir empat bulan absen dari lapangan. Gelandang Belanda, yang mengalami cedera lutut selama Piala Dunia, tampil lagi di babak kedua Clásico melawan Real Madrid, di mana pelatih HansiFlick memperkenalkannya kepada gelandang tersebut meskipun faktanya posisi ini tidak biasa di profilnya.
Selama tahap persiapan musim, De Jong terpaksa menunda partisipasinya di dua bulan pertama kompetisi. Cedera tersebut, yang didiagnosis sebagai pecahnya ligamen lateral internal di lutut kanan, terdeteksi dalam pemeriksaan medis yang dilakukan pada bulan Juli saat sang pemain sedang berlibur. Perawatan konservatif memungkinkan kesembuhannya, meskipun diagnosis awal Federasi Belanda salah, yang menimbulkan ketegangan antara Flick dan tim Belanda.
Kembalinya sang penyerang dalam laga Clásico, pada menit ke-74, menunjukkan kualitas seperti biasanya, meskipun tim Barca kalah. Menurut sumber di ruang ganti, Flick ingin meningkatkan penguasaan bola dan mengurangi kerentanan terhadap tekanan putih, dan berpikir bahwa kehadiran De Jong di lini tengah akan membantu mencapai tujuan tersebut. Namun, para pelatih dan pemain sepakat bahwa tempat paling alami bagi pemain asal Belanda itu adalah pivot atau interior, di mana ia dapat menyumbangkan kemampuan mengemudi dan mematahkan tekanannya.
Penandatanganan De Jong terjadi pada saat Barcelona perlu memperkuat poros gandanya. Pelatih telah menunjukkan bahwa tim kurang “kesegaran” di Klasik, terutama pada duo lini tengah yang secara individu dijaga oleh pelatih Mourinho. Kembalinya Frenkie, yang telah menunjukkan performa fisik dan teknis yang sangat baik dalam latihan, dapat memberikan kelegaan yang berkualitas kepada Rodri dan Pedri, dan membantu tim mengatasi penjagaan individu yang mempengaruhi lini tengahnya dalam beberapa pertandingan terakhir.
Persaingan di lini tengah sangat ketat, dengan pemain seperti Rodri, Pedri, Gavi, Bernal, Fermín, Olmo, Fariñas dan De Jong sendiri. Pemain asal Belanda ini telah menyatakan keinginannya untuk bermain secara reguler dan memprioritaskan kesehatan olahraganya di atas pertimbangan lainnya. Dengan cederanya yang sudah menjadi sejarah, tujuan De Jong selanjutnya adalah meningkatkan level lini tengah dan berkontribusi pada impian Liga Champions yang ingin dicapai klub.