Barcelona sedang mempersiapkan pertandingan penentu melawan Alavés di Camp Nou, dengan tujuan untuk mengubah orientasi kampanyenya setelah dua kekalahan berturut-turut melawan rival langsungnya dalam perebutan gelar. Pertandingan, dijadwalkan pada pukul 21:00. dalam siaran Movistar LaLiga, dianggap sebagai selingan antara pertandingan dan kesempatan untuk mendapatkan kembali performa dan kepercayaan diri yang dibutuhkan tim sebelum komitmen mendatang dengan AstonVilla di Liga Champions dan Atlético de Madrid di LaLiga.
Konteks hari ini sangatlah sensitif. Jika Levante menang melawan Atlético, Barcelona akan menghadapi rival yang bisa menjadi pemimpin sementara kejuaraan saat pertandingan melawan Atlético dimulai pada pukul 14.00. Selain itu, hasil Levante akan secara langsung mempengaruhi tekanan yang harus dihadapi Barcelona pada pertandingan berikutnya di Metropolitano, di mana perebutan kepemimpinan akan menjadi kenyataan nyata. Mengingat situasi ini, pelatih Xavi Hernández, yang dikenal sebagai “Flick”, menekankan perlunya tim untuk kembali ke dinamika yang baik dan garis permainan yang baik yang menjadi ciri musimnya hingga sekarang.
Dalam pernyataan pra-pertandingannya, Flick menekankan pentingnya meningkatkan konsentrasi pertahanan, menghindari pergantian pemain yang mudah, dan menjaga disiplin di areanya sendiri. “Kami harus mengelola pertandingan dengan lebih tenang dan terkendali,” jelasnya, menekankan bahwa tujuannya adalah untuk tetap setia pada filosofi klub dan meminimalkan kesalahan. Indikasi ini mencerminkan respon sang pelatih terhadap keraguan yang muncul pasca kekalahan melawan PSG dan Real Madrid, serta keinginannya untuk menghilangkan keraguan tersebut sebelum pertandingan yang paling menuntut.
Barcelona juga menghadapi serangkaian tantangan fisik dan logistik. Fase kompetisi selanjutnya diinterupsi oleh istirahat tim nasional yang akan mempengaruhi beberapa pemain, termasuk Raphinha, yang sedang dalam masa pemulihan dari cedera. Pelatih asal Jerman ini menyadari bahwa ia tidak bisa mengendalikan “bencana” ini dan, sebaliknya, fokus pada apa yang ada dalam jangkauannya: persiapan taktis dan motivasi tim. Tujuannya agar para pemain menunjukkan bahwa kerja keras dan kedisiplinan dalam latihan membuahkan hasil positif di lapangan.
Dengan Alavés sebagai rival yang “terjangkau”, Barcelona memiliki peluang untuk mengkonsolidasikan posisinya dan mendapatkan kepercayaan diri sebelum pertandingan paling kritis. Jika mereka meraih kemenangan, mereka akan dapat maju dengan lebih percaya diri ke pertandingan berikutnya dan mengurangi tekanan yang diberikan kepada mereka oleh situasi tabel. Jika tidak, tim harus menyesuaikan strateginya dan memperbaiki kesalahan yang terdeteksi pada fase terakhir. Apa pun skenarionya, Barcelona berupaya menegaskan kembali gaya permainannya dan tetap kompetitif dalam perebutan gelar juara LaLiga dan Liga Champions.