Jorge Valdano, mantan pemain dan komentator Real Madrid, mengungkapkan keterkejutan dan ketidaksetujuannya setelah pengusiran langsung yang diterima penyerang Brasil Vinicius Júnior dalam pertandingan melawan Villarreal. Insiden yang melibatkan pencabutan rambut bek Prancis Saliba itu berujung pada intervensi wasit dan dikeluarkannya sang pemain dari lapangan pada babak kedua.
Pertandingan yang dimainkan di stadion San Mamés itu berakhir dengan kemenangan 3‑0 bagi Real Madrid. Pengusiran Vinicius terjadi pada menit ke-57, saat sang penyerang, usai dikeluarkan dari kotak penalti, menghampiri Saliba dan menarik rambutnya dengan kekuatan yang dianggap cukup berbahaya oleh wasit. Wasit, mengikuti peraturan FIFA tentang perilaku tidak sportif, memutuskan untuk mengirim pemain ke bangku cadangan tanpa kemungkinan untuk kembali.
Valdano, yang mengomentari pertandingan tersebut di Movistar+, menggambarkan tindakan tersebut sebagai “isyarat yang benar-benar naluriah.” Menurutnya, tarikan tersebut tidak memiliki maksud yang jelas untuk merugikan lawan, namun dianggap sebagai reaksi impulsif terhadap tekanan permainan. “Saya tidak melihat kesengajaan, kekotoran tindakan tersebut,” katanya, menekankan bahwa perilaku tersebut lebih merupakan kurangnya disiplin daripada tindakan agresi yang disengaja.
Real Madrid, yang berada di puncak klasemen LaLiga, sebagian besar tidak terpengaruh oleh kepergian Vinicius karena tim tersebut memiliki skuad yang dalam dan mengandalkan kehadiran penyerang lainnya. Pelatih klub, Carlo Ancelotti, mempertahankan taktik ofensif dan berhasil mengkonsolidasikan keunggulan dengan dua gol dari Karim Benzema dan gol ketiga dari Rodrygo.
Villarreal, pada bagiannya, merasa frustrasi dengan diusirnya bek mereka, yang menjadi kunci dalam pertahanan tim. Pelatih klub, Unai Emery, mengindikasikan bahwa pengusiran tersebut merupakan titik balik yang memungkinkan Real Madrid memperbesar keunggulannya. Pertandingan berakhir tanpa insiden lebih lanjut, dan Real Madrid tetap berada di posisi pertama dengan 86 poin, hanya unggul satu poin dari peringkat kedua.
Dengan berjalannya musim, Real Madrid harus menyesuaikan susunan pemainnya untuk pertandingan berikutnya, karena Vinicius akan tetap diskors satu pertandingan. Klub harus mengandalkan soliditas pertahanan dan kreativitas para gelandangnya untuk terus mendominasi liga dan melaju di Liga Champions.