Athletic Bilbao bereaksi terkejut terhadap pernyataan agen NicoWilliams, FélixTainta, yang mengungkapkan bahwa sang penyerang tinggal selangkah lagi untuk menandatangani kontrak dengan Barcelona sebelum memperbarui kontraknya dengan klub Basque hingga 2035. Tainta, dalam wawancara dengan podcast “LosFulanos”, mengakui bahwa negosiasi dengan Barca sudah sangat dekat dan Athletic mengetahui kemajuannya, meski pihak klub belum mengeluarkan pernyataan resmi apa pun.
Konteks kontroversi tersebut dimulai pada musim panas 2025, ketika Williams, yang saat itu berusia 23 tahun, memperpanjang hubungannya dengan Athletic selama delapan tahun. Namun, pada musim panas yang sama sang pemain sedang bernegosiasi dengan Barcelona, yang menimbulkan spekulasi tentang kemungkinan transfer. Menurut Tainta, sang pesepakbola telah memutuskan untuk memprioritaskan kepentingan Barca dibandingkan klub lain, namun kurangnya jaminan pendaftaran dari skuad Barca dan risiko tidak bermain di tahun Piala Dunia membuatnya berubah pikiran dan memilih perpanjangan kontrak dengan Athletic.
Sang agen menjelaskan bahwa kontrak Williams mencakup klausul sebesar 12 juta euro, klausul yang sama yang telah dinegosiasikan dalam perpanjangan terakhirnya pada Desember 2023, ketika sang pemain berstatus bebas. “Kami memahami bahwa kami tidak bisa pergi dengan bebas,” kata Tainta, menekankan bahwa klub telah menyadari kemungkinan kepergian penyerang tersebut dan menjaga pembicaraan tetap terbuka. Pengungkapan ini telah memicu kemarahan di kalangan penggemar dan presiden klub, JoséLuisUriarte, diperkirakan akan menghadapi pertanyaan tentang masalah ini pada Majelis Komite berikutnya, yang dijadwalkan dua minggu dari sekarang.
Mengenai situasi olahraga, Nico Williams tidak akan berpartisipasi dalam pertandingan Athletic berikutnya melawan Valencia, yang dijadwalkan pada Sabtu ini, karena cedera. Ia diperkirakan akan kembali pada hari Rabu dalam duel melawan Levante, atau pada hari Minggu, 25 Oktober di SanMamés melawan Getafe. Terlepas dari kontroversi tersebut, sang pemain masih menjadi pemain dengan bayaran tertinggi di tim dan yang memiliki kontrak terlama di tim.
Athletic, yang telah mempertahankan kebijakan transparansi dalam negosiasinya, sedang bersiap untuk mengklarifikasi situasi tersebut di hadapan mitranya dan pers. Majelis diperkirakan akan membahas masalah ini dan implikasi dari pengungkapan Tainta akan dibahas, seiring klub melanjutkan kampanyenya dengan harapan bahwa Williams akan sekali lagi berkontribusi di lapangan dan dalam mempertahankan posisinya sebagai pemimpin skuad.