Gary Neville dan mantan kapten Liverpool Jamie Carragher telah memperingatkan bahwa “noda” akan terus membayangi Manchester City dan Liga Premier sampai biaya keuangan klub diselesaikan. Komentar tersebut muncul setelah kemenangan 3-0 City atas Liverpool di Anfield, hasil yang mengangkat klub kembali ke puncak klasemen dan membuat mereka unggul tiga poin dari juara bertahan Arsenal.
Kemenangan City sebagian besar dibangun di atas pemecatan kontroversial Ryan Gravenberch, namun kemenangan tersebut dengan cepat dikalahkan oleh temuan komisi independen Liga Premier. Komisi tersebut menyimpulkan bahwa Manchester City telah melanggar peraturan keuangan liga, sebuah keputusan yang ditolak oleh klub dan telah mengajukan banding. Komentator Peter Drury menggambarkan hari itu sebagai “hari paling aneh dalam sejarah Liga Premier,” menggarisbawahi gawatnya situasi ini.
Neville, berbicara di podcastnya, mengatakan bahwa meskipun para pendukung City akan gembira dengan kemenangan ini, mereka “saat ini mereka tidak menyadari noda, stigma, dan dampak buruk yang akan ditimbulkan terhadap mereka.” Dia menambahkan bahwa penggemar Liverpool meneriakkan “kecurangan” dan sentimen tersebut akan bertahan selama bertahun-tahun. “Kami harus benar-benar memuji penampilan seperti itu, di mana mereka berhasil lolos dan bertahan di musim pembuka yang sangat sulit dan kemudian menjadi yang teratas,” kata Neville, namun dia memperingatkan bahwa posisi klub di liga tidak akan menjadi hasil akhir.
Carragher menyuarakan keprihatinan Neville, dengan mengatakan bahwa “dalam beberapa hal, perasaan terhadap Manchester City hanya akan tumbuh jika mereka semakin menang.” Dia menyoroti spanduk dan nyanyian “curang” yang muncul selama pertandingan, menggambarkan suasana tersebut sebagai “menghancurkan” dan memperkirakan bahwa perasaan ditipu akan bertahan selama 10-15 tahun. “Kami memerlukan resolusi sesegera mungkin,” kata Carragher, menekankan bahwa keunggulan tiga poin klub saat ini dapat dirusak oleh penyelidikan yang sedang berlangsung.
Tuntutan keuangan Liga Premier masih belum terselesaikan, dan banding City masih menunggu keputusan. Sampai keputusan definitif dibuat, posisi klub di liga dan persepsi yang lebih luas mengenai pencapaiannya akan tetap dipertanyakan. Fase selanjutnya akan melibatkan proses hukum dan potensi hukuman, yang dapat mengubah nasib klub dalam beberapa bulan mendatang.