Pelatih Argentina Diego Simeone tidak akan dapat mengandalkan Koke atau Cardoso untuk pertandingan yang dihadapi Atlético de Madrid melawan Espanyol di Stadion RCDE Sabtu ini, menurut sesi latihan terakhir di Cornellà. Para starter yang bermain pada hari Selasa melawan Manchester United hanya berada di lapangan selama setengah jam, melakukan latihan ringan yang memprioritaskan pemulihan para pemain dan pengelolaan beban fisik dalam menghadapi jadwal yang padat di depan.
Dalam latihan hari ini, kesebelasnya belum lengkap. Koke, yang berada di gym untuk memulihkan cederanya, dan Cardoso, yang masih dalam kondisi tidak sehat, tidak akan bisa tampil untuk pertandingan tersebut. Dengan absennya kedua pemain tersebut, susunan pemain yang akan dihadirkan Simeone di Barcelona masih belum jelas. Bek Pablo Barrios dan Hjulmand akan memiliki peluang besar untuk menempati lini tengah tim, sementara gelandang Mendoza bisa mendapatkan menit bermain, meski mungkin hanya di babak kedua, dengan tujuan untuk mengontrol bebannya dan memastikan kondisinya optimal untuk pertandingan mendatang.
Lini tengah juga bisa diperkuat oleh Llorente yang berada di grup cadangan. Dengan Atlético menghadapi Stuttgart pada hari Selasa, Simeone dapat memutuskan untuk mengubah susunan pemain sebelum pertandingan sore dan, dalam hal ini, memasukkan Pubill dan Le Normand di pertahanan, bersama dengan Jonathan David atau Lookman di lini depan. Absennya dua pemain kunci tersebut membuka sejumlah opsi yang harus dievaluasi secara matang oleh pelatih sebelum pertandingan.
Dengan absennya Koke dan Cardoso, Atlético de Madrid harus mengandalkan kedalaman skuadnya untuk mempertahankan performa di zona tengah lapangan. Keputusan akhir mengenai susunan pemain akan dibuat beberapa menit sebelum pertandingan, dan hasil dari pilihan tersebut akan sangat menentukan kinerja tim di Stadion RCDE.