Lincoln City mengalami kekalahan telak 6‑0 dari WestHam United di Stadion ProAmpac, namun pelatih kepala Tom Shaw menegaskan hasil tersebut tidak akan menentukan kembalinya klub ke Championship. Pertandingan tersebut, yang membuat Imp dikurangi menjadi sembilan orang setelah dua kartu merah awal, digambarkan oleh Shaw sebagai “pengalaman brutal,” namun dia menekankan bahwa tim akan tumbuh dari kesulitan.
Permainan dimulai dengan kekacauan bagi Lincoln. Tom Hamer dikeluarkan dari lapangan setelah hanya 160 detik, diikuti dengan dikeluarkannya Conor McGrandle untuk kedua kalinya pada menit ke-23. Dengan defisit empat pemain, Imp harus menghadapi tim WestHam yang baru bermain di Premier League lima bulan sebelumnya. Meski tertinggal, pertandingan tetap berlangsung ketat hingga menit ke-45 ketika Konstantinos Mavropanos memecah kebuntuan The Hammers. WestHam kemudian melancarkan serangan gencar lima gol di babak kedua, dengan pemain pengganti Edvin Austbo, Jarrod Bowen dan Pablo masing-masing mencetak gol, dan TomasSouček menambahkan dua gol di akhir pertandingan untuk memastikan kemenangan.
Shaw mengatakan kepada BBC Sport bahwa pengalaman itu, meski menyakitkan, akan membuat skuadnya lebih kuat. “Anehnya, saya pikir para pemain kami akan menjadi sedikit lebih kuat setelah melewati momen-momen kelam dan tempat-tempat gelap yang mereka alami ketika bermain melawan kualitas itu,” katanya. “Dalam situasi yang unik, menurut saya hal itu tidak memengaruhi banyak hal dan tidak akan menentukan apa pun.” Dia menambahkan bahwa klub bertekad untuk tidak bermain sebagai underdog, meskipun ada kesenjangan finansial antar klub; Skuad WestHam menelan biaya lebih dari £200 juta, sementara total pengeluaran Lincoln selama 142 tahun jauh lebih sedikit.
Kekalahan tersebut merupakan yang terberat bagi Lincoln musim ini dan memperpanjang rekor kekalahan beruntun menjadi tiga pertandingan. Sebelum kekalahan tersebut, Imp telah meraih kemenangan berturut-turut di Preston North End dan Bristol City, yang mengangkat mereka ke posisi kedelapan dalam tabel. Shaw membela para pemain yang dikeluarkan dari lapangan, dengan mengatakan mereka “tidak akan pernah mengecewakan kami,” dan menyesali bahwa tim “tidak mendapatkan permainan yang layak” setelah kartu merah dikeluarkan. Dia menekankan bahwa tujuan klub adalah untuk “tumbuh sebagai sebuah tim, sebagai staf, sebagai klub sepak bola” dan untuk bersaing dengan baik di Kejuaraan, terlepas dari label luar.
Ke depan, Lincoln akan berusaha untuk bangkit dari kekalahan besar dan memperkuat posisi mereka di divisi kedua. Manajemen klub tetap fokus pada pengembangan dan ketahanan, berharap kemunduran melawan mantan tim Liga Premier akan menjadi katalis untuk perbaikan dan bukan momen yang menentukan.