Barcelona telah didenda €602 (sekitar $669) oleh Federasi Sepak Bola Kerajaan Spanyol karena melakukan pendekatan ilegal terhadap Julián Álvarez sebelum memberi tahu Atlético Madrid tentang minat mereka. Juara Spanyol itu berencana untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut, menurut sebuah sumber.
Klub telah mencoba untuk mengontrak penyerang Argentina itu selama musim panas karena mencari striker baru untuk menggantikan Robert Lewandowski dan Ferran Torres yang keluar. Atlético menuduh Barca menghubungi agen Álvarez, Fernando Hidalgo, sebelum klub, dan melaporkan kejadian tersebut ke RFEF dan FIFA. FIFA memutuskan bahwa mereka tidak memiliki yurisdiksi, sementara RFEF menemukan bahwa direktur olahraga Barca, Deco, berbicara dengan Hidalgo pada tanggal 15 Mei, dan komunikasi tertulis pertama kepada Atlético baru diterima pada tanggal 28 Mei. Federasi menganggap pelanggaran tersebut sebagai pelanggaran peraturan ringan berdasarkan Pasal 133 Kode Disiplin, bukan Pasal 93 yang lebih berat, dan mengenakan denda kecil.
Barça dilaporkan telah menawarkan €100 juta untuk penyerang tersebut, menjaga tawaran tetap terbuka hingga akhir jendela transfer, tetapi CEO Atlético Miguel Ángel Gil Marín menolak untuk menjualnya ke rival LaLiga. Atlético juga menolak tawaran €150 juta dari Real Madrid untuk pemain tersebut, sementara Arsenal dan Paris Saint‑Germain juga menyatakan minatnya. Álvarez sendiri mengatakan selama Piala Dunia bahwa kepindahannya akan menjadi yang terbaik bagi semua pihak dan dia ingin bergabung dengan Barca, sebuah pernyataan yang membuatnya mendapat cemoohan dari pendukung Atlético di awal musim. Dia kemudian meminta maaf kepada penggemar klub atas komentarnya.
Atlético telah memenangkan delapan dari sepuluh pertandingan LaLiga pertama mereka dan duduk di urutan kedua dalam tabel, hanya dua poin di belakang Barcelona. Kedua tim akan saling berhadapan untuk pertama kalinya sejak insiden Metropolitano pada 8 November, pertemuan yang akan menghadirkan ketegangan ekstra mengingat perselisihan transfer baru-baru ini.