Pemain-pemain baru yang direkrut Liverpool baru-baru ini gagal memberikan dampak yang sesuai dengan banderol harga mereka yang mahal, sebuah tren yang memicu perdebatan yang berkembang di kalangan penggemar, pakar, dan orang dalam klub. Contoh yang paling terlihat adalah Florian Wirtz yang berusia 23 tahun, yang didatangkan ke Anfield dengan harga awal £100 juta pada Juni 2025 setelah musim yang mencetak rekor bersama Bayer Leverkusen. Dalam kekalahan 3-0 Liverpool dari Manchester City pada hari Minggu, Wirtz melewatkan peluang bersih dan kemudian digantikan setelah kartu merah Ryan Gravenberch. Keputusan untuk mengeluarkannya ketika tim sudah kehilangan satu pemain dikritik oleh mantan bek Jamie Carragher, yang mengatakan di Sky Sports bahwa “Liverpool bermain bagus sebelum kartu merah, tetapi mereka tidak menciptakan peluang… dan untuk itulah Anda membeli Wirtz.” Pernyataan Carragher menggemakan sentimen yang lebih luas bahwa penampilan Wirtz tidak mencapai kreativitas yang diharapkan klub.
Bencana Wirtz adalah bagian dari pola kinerja buruk yang lebih luas di antara akuisisi besar-besaran Liverpool selama dua jendela musim panas terakhir. Antara tahun 2023 dan 2025 klub menghabiskan sekitar £480 juta untuk membeli pemain baru, dengan tiga pemain baru—Wirtz, Bradley Barcola, dan Alexander Isak—masing-masing bernilai £100 juta atau lebih. Meskipun Barcola telah menunjukkan sedikit harapan, dua klub lainnya masih kesulitan untuk membenarkan biaya yang mereka keluarkan. Tingkat keberhasilan transfer klub, yang pernah dipuji sebagai standar emas rekrutmen sepak bola, kini menjadi lebih bervariasi sejak tahun 2020. Kesuksesan seperti Diogo Jota, Ibrahima Konaté, dan Alexis Mac Allister berbanding terbalik dengan kekecewaan seperti Darwin Núñez, Thiago Alcantara, dan Federico Chiesa, yang semuanya gagal memenuhi ekspektasi secara konsisten.
Mesin rekrutmen Liverpool juga mengalami perubahan. Klub ini telah memiliki empat direktur olahraga sejak 2022, dengan Julian Ward kini menjalani tugas keduanya setelah kepergian Richard Hughes. Hilangnya pemain kunci dalam status bebas transfer—Salah, Konaté, Curtis Jones—dan terbatasnya nilai jual kembali pemain lain seperti Trent Alexander‑Arnold telah membebani posisi keuangan klub. Faktor-faktor ini mempersulit Liverpool untuk mendapatkan kembali biaya yang signifikan dan berinvestasi kembali pada talenta-talenta baru, yang semakin menambah tekanan pada pemain baru untuk tampil baik.
Terlepas dari kritik tersebut, mantan manajer Jürgen Klopp membela Wirtz, dengan menyatakan bahwa pemain menyerang membutuhkan tim yang kohesif di sekitar mereka. Klopp memuji kemampuan teknis Wirtz dan menyoroti panggilannya baru-baru ini ke tim nasional Jerman, di mana sang gelandang tampil mengesankan dalam kemenangan 2-0 atas Serbia. Namun, pencapaian domestik Wirtz tetap sederhana: tujuh gol dan sepuluh assist dalam 56 penampilan untuk Liverpool, dengan hanya dua assist dalam delapan pertandingan musim ini. Sebaliknya, Rayan Cherki, yang bergabung dengan Manchester City seharga £34 juta, telah memberikan hasil yang lebih nyata bagi klubnya, menggarisbawahi perbedaan antara ekspektasi dan kenyataan.
Masa depan klub akan bergantung pada apakah para pemain terkenal ini dapat memecahkan keterpurukan mereka saat ini dan memberikan kontribusi yang berarti bagi upaya Liverpool untuk menciptakan dinasti baru. Ketika jendela musim panas 2025 semakin dekat dengan pengeluaran £450 juta yang ditujukan untuk membangun skuad pemenang gelar, tekanan pada Wirtz, Barcola dan Isak untuk membenarkan biaya mereka semakin besar. Penampilan mereka berikutnya akan diawasi dengan ketat, karena The Reds berupaya mengembalikan reputasi departemen rekrutmen yang pernah menjadi tolok ukur kesuksesan di sepakbola Eropa.