Lionel Messi memberikan kelas master untuk InterMiami dalam pertandingan MLS pertamanya sejak mengumumkan pensiun dari sepak bola internasional, mencetak dua gol dalam kemenangan 4-0 atas D.C.United di NuStadium. Dua gol pemain Argentina ini menambah jumlah golnya musim ini menjadi 23 gol, membuatnya tetap berada dalam jalur untuk meraih penghargaan MLS MVP ketiga berturut-turut dan mengukuhkan statusnya sebagai pencetak gol terbanyak liga.
Pertandingan dimulai dengan aksi Luis Suárez, yang mencetak dua gol di babak pertama. Gol pembuka Messi tercipta tepat setelah turun minum, sebuah penyelesaian tenang dari jarak dekat yang dilanjutkan dengan umpan cerdas dari penyerang veteran tersebut. Tendangan keduanya merupakan upaya solo yang menunjukkan keahlian yang menentukan kariernya: menggiring bola dengan cepat melewati pemain bertahan D.C., memotong ke belakang dengan cerdik, dan melepaskan tembakan tepat ke pojok bawah gawang. Dengan kemenangan ini, InterMiami naik ke posisi kedua di Wilayah Timur, memperkuat peluang mereka untuk mengamankan posisi empat besar dan keunggulan sebagai tuan rumah di babak playoff mendatang.
Kemenangan tersebut pun menambah statistik impresif Messi musim ini. Ia kini mencatatkan 13 assist pada tahun 2026 dan mencatatkan kontribusi gol dalam 10 pertandingan MLS berturut-turut untuk pertama kalinya. 23 golnya memberinya keunggulan empat gol dalam perebutan Sepatu Emas, sementara pengaruhnya secara keseluruhan tetap penting karena klub ingin mempertahankan gelar Piala MLS.
Kembalinya Messi ke lapangan terjadi hanya beberapa hari setelah ia mengakhiri karir internasionalnya di Buenos Aires, mencetak gol ke-126 sekaligus terakhirnya untuk Argentina dalam kemenangan persahabatan atas Benin. Pemain berusia 39 tahun, yang terikat kontrak dengan InterMiami hingga 2028, sekali lagi membuktikan dirinya sebagai kekuatan dominan di liga. Pelatih Miami Cristian “Kily” González merenungkan momen tersebut, dengan menyatakan bahwa meskipun Messi akan dirindukan dalam seragam Argentina, tim bersyukur memiliki dia di lapangan untuk InterMiami. Optimisme klub terlihat jelas saat mereka menatap babak playoff, di mana pengalaman dan keterampilan Messi akan menjadi kunci untuk mengejar gelar juara lainnya.