Mantan striker Manchester City Imre Varadi, yang mendapat julukan “Imre Banana” selama masa singkatnya bersama klub tersebut pada akhir tahun 1980an, mengatakan kembalinya pisang tiup pada pertandingan baru-baru ini adalah “brilian” dan “membawa kembali banyak kesenangan” ke dalam permainan. Varadi berbicara kepada program Drive BBC Radio 5 Live tentang pemandangan para penggemar yang melambaikan alat peraga berwarna kuning cerah di Anfield pada hari Minggu, di mana City mengamankan kemenangan 3-0 atas Liverpool.
Kegemaran bermain bola tiup ini dimulai pada tahun 1980an ketika City masih menjadi tim yo-yo, terdegradasi dan dipromosikan dua kali selama dekade tersebut. Fans mulai membawa pisang ke pertandingan Divisi Dua, dan tren tersebut menyebar ke klub lain di awal tahun 1990an. Sejak itu, pisang menjadi simbol unik dalam sejarah City, dengan puluhan buah pisang muncul lagi di pertandingan Anfield. Kemenangan ini adalah yang pertama bagi City sejak klub tersebut dinyatakan bersalah atas 114 pelanggaran peraturan keuangan Liga Premier antara 2009‑10 dan 2017‑18, sanksi yang bisa berupa pengurangan poin atau bahkan dikeluarkan dari liga.
Varadi, yang sekarang menjual pisang tiup melalui klub dan menjalankan akun media sosial dengan akun @imre_banana, menggambarkan momen tersebut sebagai sesuatu yang “luar biasa” dan mencatat bahwa melihat kembalinya kegilaan tiup terasa seperti sebuah anggukan pada hari-harinya bermain di Maine Road. “Sungguh menakjubkan, ini membawa kembali banyak kesenangan ke dalam permainan,” katanya. “Permainan itu sendiri sungguh luar biasa, tentu saja, tetapi melihat kegilaan tiup yang kembali dari tahun 80-an ketika saya bermain di Maine Road yang lama, sungguh menyenangkan.”
Dia mengenang bagaimana tren ini dimulai: “Seseorang mulai memanggil saya Imre Banana dan kemudian, pada pertandingan berikutnya, ada 10, 20, 25 buah pisang dan kemudian tumbuh dan berkembang dan terus berkembang hingga setiap klub sepak bola memiliki sebuah tiupan.” Varadi menambahkan bahwa ia memulai tradisi ini 40 tahun lalu dan bangga melihatnya masih terus berkembang, terutama pada pertandingan yang membawa beban simbolis bagi klub.
Kembalinya The Bananas di Anfield menggarisbawahi hubungan abadi antara masa lalu dan masa kini City, mengingatkan para pendukung akan era gejolak klub di tahun 1980-an sambil merayakan kemenangan baru-baru ini yang menjaga masa depan tim di Premier League tetap aman.