Alvaro Arbeloa menepis spekulasi mengenai masa depannya di Fulham, menegaskan bahwa fokusnya harus tetap pada klub, para pemainnya, dan para pendukungnya saat tim bersiap untuk pertandingan penting Liga Premier melawan Hull City Sabtu ini. Pria Spanyol berusia 43 tahun, yang menandatangani kontrak tiga tahun pada bulan Juli untuk menggantikan Marco Silva, belum meraih kemenangan liga dan klub duduk di dasar klasemen dengan hanya dua poin dari enam pertandingan.
Awal kampanye Fulham suram, dengan empat kekalahan dan dua kali seri membuat klub berada di posisi terakhir. Pertandingan terakhir klub ini membuat mereka unggul 1-0 melalui gol Ryan Sessegnon di babak kedua, namun digagalkan oleh dua gol telat di Portman Road. Seminggu sebelumnya, tim tampak siap untuk menang melawan Ipswich Town sebelum kebobolan di menit-menit akhir. Kunjungan singkat mereka ke Manchester United sebelum jeda internasional berakhir dengan hasil imbang 0-0, dengan gol di menit-menit terakhir yang dibelokkan dari Matheus Cunha menggagalkan kemenangan tuan rumah. Meski mengalami kemunduran, Arbeloa menegaskan bahwa tekanan yang ada bukan bersifat personal melainkan kolektif.
“Saya tidak memikirkan diri saya sendiri; ini tentang klub, para pemain, dan suporter,” kata Arbeloa kepada wartawan. “Mereka pantas mendapatkan kemenangan untuk para penggemar, dan itulah yang terpenting.” Dia menambahkan bahwa penampilan tim baru-baru ini melawan Ipswich, Manchester United dan Liverpool (yang terakhir berakhir dengan hasil imbang 0-0 di Anfield) menunjukkan komitmen para pemain dan mempertahankan level tersebut selama 90 menit sangatlah penting. Dia memuji fokus latihan skuad dan menyatakan keyakinan bahwa mereka akan memberikan segalanya di pertandingan mendatang.
Penunjukan Arbeloa terjadi setelah sempat menjabat sebagai pelatih kepala sementara Real Madrid, sebuah langkah yang didukung oleh presiden Madrid Florentino Pérez dan mantan manajer José Mourinho. Meskipun masa jabatannya di sepak bola Inggris tidak merata, Fulham telah mencapai babak 16 besar Piala Carabao, dengan pertandingan kandang melawan Crystal Palace dijadwalkan akhir bulan ini. Direktur operasi sepak bola klub, Tony Khan, telah menyatakan optimismenya mengenai penunjukan tersebut, namun kurangnya kemenangan di liga telah menimbulkan keraguan tentang masa depan Arbeloa.
Jika Fulham dapat menghindari kekalahan melawan Hull, Arbeloa akan menghadapi tim promosi lainnya minggu depan saat tim bertandang ke Coventry City, juara Championship. Hasil ini akan menjadi sangat penting karena posisi klub di dasar klasemen dan tidak adanya kemenangan di Premier League semakin meningkatkan pengawasan terhadap metode kepelatihan pemain Spanyol dan hubungannya dengan skuad. Hasil pertandingan hari Sabtu akan menentukan apakah klub dapat terus mendukung Arbeloa atau akan terjadi perubahan kepemimpinan.