Derby Utara, yang akan dimainkan Jumat malam ini pukul 21:05. di stadion Pierre-Mauroy, menjanjikan suasana yang tidak biasa. Sementara pendukung Lille dan Lens menunggu untuk menemukan kembali antusiasme yang selalu menjadi ciri khas pertandingan ini, beberapa penggemar mengungkapkan sikap apatis tertentu di jejaring sosial. “Rasanya kita tidak berada dalam pekan derby,” kata seorang pendukung Lille, mengecam tidak adanya sindiran dan reaksi balik yang biasanya terjadi pada hari-hari menjelang bentrokan antara kedua klub.
Persepsi tenang ini juga dimiliki oleh fans lain, terutama LOSC, yang mengkritik komunikasi yang dianggap terlalu bijaksana oleh klubnya. Absennya latihan yang terbuka untuk umum, minimnya aktivitas khusus untuk derby, dan promosi yang terkesan tidak menimbulkan ketegangan turut menambah kesan pertemuan biasa. Inisiatif klub Lille, seperti promosi syal khusus dan kolaborasi tekstil, tidak cukup untuk menghidupkan kembali suasana yang diharapkan.
Di Lens, perhatian terfokus pada sanksi baru-baru ini terkait dengan insiden yang terjadi saat bertandang ke Bruges di Liga Champions. Setelah penggunaan kembang api secara besar-besaran, beberapa di antaranya dilemparkan ke arah lapangan dan suporter, klub memutuskan untuk tidak membuka tempat parkir tim tamu untuk derby di Lille. UEFA memberikan sanksi kepada klub tersebut dengan menutup area pengunjung untuk perjalanan Eropa ke Leipzig dan Liverpool, mengenakan tambahan pertandingan yang ditangguhkan dan denda sebesar 80.000 euro. Keputusan ini memecah belah para pendukung, beberapa memahami keseriusan fakta, yang lain merasa frustrasi melihat penggemar mereka dilarang melakukan perjalanan simbolis.
Pada saat yang sama, RC Lens harus mengatasi absennya Odsonne Édouard, cedera pada otot adduktornya dan tidak bisa bermain selama beberapa minggu. Cedera ini merupakan pukulan olahraga yang serius bagi Sang et Or sebelum pertemuan yang jauh melampaui kerangka pertandingan kejuaraan sederhana.
Terlepas dari unsur-unsur ini, persaingan antara kedua tim harus tetap utuh di lapangan. Pendukung, baik dari Lille atau Lens, menunggu untuk melihat apakah suasana akan berubah menjelang kick-off dan di tribun stadion Pierre-Mauroy. Oleh karena itu, Derby Utara menjanjikan akan menjadi momen konfrontasi yang intens, meskipun antusiasme awal tampaknya telah diredam oleh kejadian-kejadian baru-baru ini dan keputusan manajemen klub.