Roma kembali bermain di Liga Champions, namun kemenangan belum terjamin. Pertandingan melawan Real Madrid, yang dimainkan di Olimpico, berakhir dengan skor 3-4 untuk keunggulan Los Blancos, dengan comeback spektakuler di menit-menit akhir. Selama lebih dari 80 menit tim Giallorossi memimpin, namun pemadaman terakhir memungkinkan Real memulihkan tiga gol, termasuk gol penentu dari Rudiger, dan mengalahkan Roma.
Konteksnya sudah tegang. Tim asuhan Gian Piero Gasperini harus menghadapi absennya Koné dan Dybala, dua pemain kunci yang berisiko menjadi "poin buruk" bagi tim. Meskipun demikian, Roma menunjukkan organisasi pertahanan yang baik dan serangan yang efektif, berhasil mencetak tiga gol melawan lawan tingkat tinggi. Namun, hasil tersebut dikompromikan oleh penampilan Real di menit-menit akhir, ketika tim Spanyol memanfaatkan akumulasi upaya Roma untuk meniadakan keunggulan mereka.
Usai pertandingan, Gasperini mencoba menjelaskan perubahan haluan. “Tiga gol imbang, kami gagal. Yang menjengkelkan adalah mereka mencetak tiga gol dengan mudah, kami adalah siluet dalam konteks di mana kualitas pertandingan sangat berbeda”, kata sang pelatih. Hasilnya adalah ini: ada risiko membatalkan 80 menit yang dilakukan dengan baik, saya tidak bisa melakukan itu. Namun pertandingan harus diakhiri. Analisis Gasperini menyoroti sulitnya mempertahankan kecepatan konstan melawan tim berkualitas tinggi.
Di lini depan manajer Mourinho, responsnya lebih langsung. "Tanggung jawab pada bagian pertama pertandingan adalah tanggung jawab saya. Penghargaan atas akhir pertandingan ada pada para pemain," kata pemain asal Portugal itu, menerima kesalahan pada awal pertandingan. "Mereka sangat kuat hari ini, tapi saya tahu bahan bakarnya akan habis. Tidak mungkin memiliki kecepatan seperti ini selama 90 menit. Saya melakukan perubahan yang menurut saya perlu dilakukan." Mourinho kemudian menegaskan kembali kepercayaannya pada para pemain, sekaligus mengakui perlunya pendekatan yang lebih seimbang.
Dengan hasil ini, Roma tetap berada dalam posisi rapuh di klasemen Liga Champions. Tim perlu merenungkan strategi manajemen kelelahan dan keputusan yang diambil untuk menghindari pembalikan serupa di masa depan. Laga berikutnya yang dijadwalkan pekan depan akan menjadi krusial untuk membangun kembali kepercayaan diri dan daya saing tim di pentas Eropa.