Rui Pinto, l’ex informatore del Manchester City, rimarrà per il momento nel programma di protezione dei testimoni del Portogallo dopo che il governo ha annullato la decisione di revocare il suo status di sicurezza. La commissione speciale per i programmi di sicurezza (CPES) ha ammesso che a Pinto non è stata data la possibilità di presentare il suo caso prima che fosse presa la decisione originale, e la commissione è stata incaricata di riesaminare la questione.
Il Ministero della Giustizia ha rilasciato una dichiarazione firmata dal Ministro della Giustizia Rita Alarcão Júdice in cui conferma che il CPES non ha informato Pinto delle ragioni per cui ha posto fine alla sua protezione e non gli ha permesso di esercitare il suo diritto di impugnare la decisione. La protezione sarebbe dovuta scadere sabato, ma la commissione ora fornirà a Pinto i rapporti di valutazione del rischio che avevano indicato una lieve minaccia per la sua sicurezza. Pinto ha dieci giorni lavorativi per esaminare la documentazione e rispondere alle conclusioni della commissione.
Lo status di Pinto come testimone protetto è iniziato nell'aprile 2020 dopo che la polizia giudiziaria portoghese lo ha messo sotto copertura in seguito al suo accordo di consegnare milioni di file che rivelavano presunte corruzioni che coinvolgevano il Manchester City, società legate all'imprenditrice angolana Isabel dos Santos e altre entità. I documenti hanno alimentato le indagini delle autorità giudiziarie, fiscali e sportive europee, inclusa l’inchiesta della Premier League sul City. Pinto ha inoltre fornito agli investigatori francesi milioni di documenti che ora possono essere condivisi con altri paesi, compreso il Regno Unito.
La decisione di porre fine alla protezione di Pinto è arrivata il 30 settembre, lo stesso giorno in cui una commissione indipendente ha emesso un verdetto di colpevolezza contro il Manchester City, un verdetto che era stato confermato 24 ore prima e aveva dominato i titoli dei giornali globali. Pinto aveva lanciato una campagna di raccolta fondi per garantire il suo futuro finanziario dopo aver perso la sua protezione, citando credibili minacce di morte e un'aggressione a Lisbona in aprile. In una dichiarazione sui social media, ha elogiato la svolta del ministro della Giustizia come un ripristino della legalità, ma ha espresso una perdita di fiducia nei membri del CPES, sostenendo che la loro condotta ha minato l’imparzialità, la legalità e la fiducia essenziali per un programma di protezione dei testimoni.
Pinto rimane disposto a collaborare con le autorità britanniche che indagano sul Manchester City e su altre questioni derivanti dalle sue rivelazioni. I suoi avvocati sostengono che le autorità devono valutare la sua collaborazione con il sistema giudiziario e i rischi associati alle sue rivelazioni prima di ritirare la sua protezione. Il recente esame sembra aver spinto le autorità a riconsiderare la loro posizione, e si prevede che la commissione rivaluterà la decisione in una prossima riunione del 9 luglio.