Il pareggio per 1-1 del Manchester United contro il Tottenham Hotspur all'OldTrafford sabato ha lasciato i tifosi del club e l'allenatore MichaelCarrick più frustrati che soddisfatti. La partita, che ha visto lo United passare in vantaggio con BryanMbeumo a metà del secondo tempo, si è conclusa con un pareggio all'ultimo minuto di DominicSolanke dopo che gli Spurs sono stati ridotti in dieci uomini a seguito del cartellino rosso di RodrigoBentancur per aver colpito con una testata LukeShaw. Il risultato ha aggravato le preoccupazioni sulla forma di inizio stagione dello United e sulla sua capacità di chiudere le partite.
La partita è iniziata con i tifosi dello United che cantavano "Voi imbroglioni bastardi" alla squadra ospite, ma l'umore è cambiato rapidamente quando i padroni di casa si sono ritrovati sconfitti per gran parte del primo tempo. Una svolta drammatica è arrivata quando Carlos Baleba, l’acquisto estivo da 70 milioni di sterline del club dal Brighton & Hove Albion, è stato presentato poco prima dello scadere dell’ora. La sua presenza ha innescato un'impennata nel finale che ha visto Mbeumo segnare, dando allo United un vantaggio per 1-0. Tuttavia, la compostezza della squadra ha vacillato nei minuti finali, permettendo a Solanke di pareggiare il punteggio al 92esimo minuto e lasciando agli ospiti un pareggio che ha lasciato molte domande senza risposta.
Carrick ha ammesso che il risultato è stato “enormemente deludente” e ha descritto la performance come “mista”. Ha elogiato il miglioramento nel secondo tempo ma ha lamentato l'incapacità di portare a termine la partita. "Ci siamo messi in una buona posizione verso la fine della partita, ma dovremmo trovare il modo di farcela", ha detto. Carrick ha anche sottolineato il problema ricorrente dei gol subiti nel finale, sottolineando che la terza concessione nei tempi di recupero di questa stagione è costata allo United quattro punti. Ha sottolineato la necessità che la squadra migliori la solidità difensiva e la resilienza mentale, soprattutto quando si gioca in vantaggio numerico.
La sconfitta segna il peggior inizio di stagione dello United dal 1986, con solo sei punti in sei partite. Segue anche una serie di crolli a fine partita, tra cui una sconfitta per 2-1 contro il Newcastle dopo un cartellino rosso e una sconfitta per 1-0 contro l'Everton nonostante l'espulsione di un giocatore. Carrick ha avvertito che il club deve imparare a "vedere la fine delle partite" quando è in vantaggio, controllando il possesso palla, difendendo meglio i momenti o mantenendo la pressione sugli avversari. La mancata vittoria contro squadre ridotte in dieci uomini ha aumentato la pressione sull'allenatore, già sotto esame dopo il pessimo inizio del club.
Guardando al futuro, lo United deve affrontare un programma serrato: una partita di Champions League contro l’Atlético Madrid martedì, una partita di Premier League contro il Leeds United il prossimo fine settimana e un’altra partita europea a Como. Carrick ha chiarito che le fortune della squadra dipendono dalla trasformazione dei margini ridotti in risultati positivi. Resta da vedere se il club riuscirà a invertire le proprie sorti prima della prossima serie di partite, ma l’urgenza del cambiamento è inequivocabile.