L'arbitro Jesús Gil Manzano ha lasciato con il fiato sospeso i giocatori dell'Espanyol e il suo staff tecnico dopo una decisione controversa nel primo tempo della partita contro il Racing de Santander. Al 40', il centrocampista del Racing Cala corre sulla fascia destra e, mentre tenta un autopassaggio, viene intercettato dal difensore centrale Pablo Ramón, che mette la mano sulla palla. Per i parrocchetti il gioco era un chiaro rigore, ma l'arbitro non lo ha riconosciuto.
Il VAR, dopo aver consultato il monitor televisivo, ha accertato che l'azione era stata un precedente fallo di Roberto, attaccante del Racing, per presa. Questa decisione ha annullato il rigore che avrebbe favorito l'Espanyol e ha provocato l'indignazione della panchina e dei giocatori parrocchetti, che hanno protestato con veemenza. Manolo, allenatore dell'Espanyol, ha ricevuto un cartellino giallo per le sue lamentele all'autorità arbitrale.
L'incidente non è stato il primo a generare polemiche attorno a Gil Manzano. I tifosi dell'Espanyol ricordano con risentimento la loro prestazione nella partita del Mestalla del maggio 2023, quando una sentenza arbitrale fu considerata decisiva per la caduta del club in seconda divisione. Sull'ufficialità dell'Espanyol
Nonostante le polemiche, il primo tempo si è concluso a reti inviolate, con un pareggio a reti inviolate. Il Racing ha mostrato un leggero dominio in campo, anche se entrambe le squadre hanno commesso errori che hanno influenzato il risultato. La seconda metà della partita si preannuncia più decisiva, con entrambe le squadre alla ricerca del gol che permetterà loro di avanzare in classifica.