L'Aston Villa ha annunciato che intraprenderà un'azione legale contro l'ex difensore inglese Jamie Carragher. Carragher, che ora è un commentatore di calcio su podcast e programmi TV dopo aver giocato per il Liverpool, ha detto nel suo podcast Stick to Football che l'allenatore del Villa Unai Emery potrebbe essere interessato a diventare il nuovo allenatore del Manchester United, riferisce la BBC. Il commento ha suscitato forti critiche da parte dei tifosi del Villa e del club stesso.
Nelle sue osservazioni, Carragher ha detto che Emery "vorrà avere la possibilità di guidare di nuovo un grande club" e ha aggiunto: "Il Villa non sarà mai il Manchester United". Ha citato i successi passati di Emery, ma ha insistito sull'esistenza di una gerarchia nel calcio, facendo l'esempio del Real Madrid che ha rubato i migliori giocatori dello United. Questi commenti sono stati interpretati come un insulto ai tifosi del Villa e il club ha espresso il suo forte disappunto, definendoli un "insulto inaccettabile".
Il club ha rilasciato un comunicato ufficiale firmato dal presidente Nassef Sawiris, confermando che avvierà un'azione legale contro Carragher per i suoi commenti. Nel comunicato si sottolinea che Villa "non permetterà a nessuno di impedirci" di cercare di fermare la nostra crescita nel calcio inglese ed europeo. Carragher ha difeso i suoi commenti, dicendo che stava "scherzando" e ha detto sui social media che avrebbe dovuto includere un video in cui elogiava Emery e parlava dei suoi successi passati.
Parlando su un altro podcast, The Overlap Daily, Carragher ha detto che non c'era alcuna possibilità che Emery si trasferisse allo United, ma che se fosse stato nella posizione dello United, avrebbe detto che glielo avrebbe "chiesto". Sebbene abbia ripetutamente insistito di aver fatto i commenti per scherzo e non aveva intenzione di denigrare Villa, le sue parole come "vaffanculo" sono state interpretate come un insulto dai fan.
In risposta ai commenti, il club ha annunciato che prenderà in considerazione le misure legali come risposta futura, oltre a scusarsi con i tifosi e migliorare la comunicazione. Le ripercussioni causate dai commenti di Carragher mettono ancora una volta in discussione l'equilibrio tra libertà di parola e responsabilità nel calcio. Tutti gli occhi saranno puntati sull'andamento del caso giudiziario e su eventuali mosse verso la riparazione del rapporto tra il club e i commentatori.