L'allenatore del Chelsea Xabi Alonso ha riferito sui progressi dell'intervento chirurgico per la frattura della mascella del portiere argentino Emiliano Martinez. Martinez ha subito una frattura alla mascella a mezz'aria quando si è scontrato con il difensore Jarrad Branthwaite durante la partita della settima giornata di Premier League contro l'Everton il 17. Ha ricevuto cure per 10 minuti durante la partita, è stato messo in barella e ha dovuto essere sostituito. Alonso ha detto che l'intervento ha avuto successo e che ora è in via di guarigione, ma non ha fornito un calendario esatto per il suo ritorno, suggerendo che probabilmente tornerà entro poche settimane. Ha dichiarato: "È stato un grave infortunio, ma si sta riprendendo bene", e ha indicato che avrebbe proceduto con cautela facendo affidamento sul giudizio dei medici.
Nel frattempo, il portiere belga Mike Penders, che ha sostituito Martinez nella partita contro l'Everton, ha battuto il record di portiere più giovane del Chelsea nella storia della Premier League all'età di 21 anni e 78 giorni. Sebbene Penders non abbia potuto giocare la partita, le aspettative per il suo futuro sono alte, poiché è stato selezionato per rappresentare il Belgio alla Coppa del Mondo FIFA 2026. "Penders è pronto", ha detto Alonso, paragonandolo al collega portiere belga Thibaut Courtois, che in precedenza aveva giocato per il Chelsea, e ha sottolineato le somiglianze tra i due. Ha detto: "Siamo simili in termini di nazionalità, fisico e mancino" e ha espresso la sua intenzione di sostenere Penders e svilupparlo come futuro portiere.
Se il ritorno di Martinez dovesse ritardare, Penders sarà un sostituto chiave. Il Chelsea dovrà prendere in considerazione l'utilizzo di un portiere per le prossime partite, ma Penders ha già attirato l'attenzione con la sua giovinezza e il suo track record. Alonso ha dichiarato: "È un portiere che porterà con sé il presente e il futuro" e ha indicato la sua politica di sostegno alla sua crescita per rafforzare la linea difensiva della squadra.
Martinez si sta attualmente riprendendo con la sua squadra medica ed è probabile che possa tornare in campo nella prossima partita di Premier League nelle prossime settimane. Penders continua ad allenarsi duramente e spera di giocare nella prossima partita. I movimenti di entrambi i giocatori avranno un impatto importante sulla strategia dei portieri del Chelsea in questa stagione.