Declan Rice è diventato un centrocampista molto versatile per l'Arsenal, ma l'ex professionista Danny Murphy ritiene che il giocatore potrebbe aggiungere più gol se adottasse un approccio più egoistico. Murphy, che una volta giocava al fianco di Rice al West Ham, ha detto che la volontà di Rice di scendere in profondità e distribuire la palla spesso limita le sue opportunità di gol. "Se tenesse di più la palla e cercasse occasioni per concludere, sarebbe una minaccia ancora più grande sotto porta", ha spiegato Murphy, sottolineando la differenza tra un trequartista e un centrocampista da gol.
I commenti sono arrivati dopo la vittoria per 1-0 dell’Arsenal sul Liverpool ad Anfield, una partita che ha messo in mostra la solidità difensiva e la portata dei passaggi di Rice. Nella partita che ha visto l'Arsenal vincere il titolo di Premier League, Rice è stato determinante nel spezzare gli attacchi degli avversari e lanciare contropiedi, ma non è riuscito a trovare il fondo della rete. Il gol, segnato da Bukayo Saka, è stato l’unico in una gara serrata che ha visto l’attacco del Liverpool soffocato da una difesa disciplinata dell’Arsenal.
Anche Kelly Cates e l’ex difensore inglese Micah Richards hanno contribuito all’evoluzione di Rice. Cates ha elogiato lo sviluppo di Rice in un “centrocampista a tutto tondo” che può agire sia in difesa che in attacco, mentre Richards ha osservato che la capacità di Rice di leggere il gioco e distribuire dalla profondità è una risorsa chiave per il motore del centrocampo dell’Arsenal. Insieme, hanno sostenuto che la versatilità di Rice è un fattore importante nel recente successo dell’Arsenal, ma hanno riconosciuto che una mentalità più focalizzata sugli obiettivi potrebbe migliorare le sue statistiche individuali.
Nonostante gli elogi, il punto di Murphy sull’egoismo riflette un dibattito più ampio tra i tifosi dell’Arsenal sull’equilibrio tra gioco di squadra e talento individuale. Rice è stato costantemente elogiato per il suo ritmo di lavoro e la disciplina tattica, ma il suggerimento che potrebbe essere più aggressivo sotto porta aggiunge una nuova dimensione alla discussione. L’allenatore dell’Arsenal, Mikel Arteta, ha spesso sottolineato l’importanza dello sforzo collettivo, il che potrebbe spiegare perché il ruolo di Rice è rimasto principalmente di supporto piuttosto che di goal.
Guardando al futuro, l’Arsenal mirerà a mantenere lo slancio mentre chiude la stagione. La continua presenza di Rice a centrocampo sarà cruciale per mantenere la squadra in equilibrio, mentre il club cercherà anche di aggiungere più opzioni offensive per integrare giocatori del calibro di Saka e Gabriel Jesus. Se Rice riuscisse a fondere le sue responsabilità difensive con una mentalità offensiva più proattiva, potrebbe diventare un centrocampista ancora più completo per i Gunners.