L'Arsenal è stato eliminato dalla Coppa Carabao al quarto turno dopo che un pareggio per 1‑1 contro il Fleetwood Town, squadra della League Two, è stato deciso ai rigori, con il club di divisione inferiore che ha vinto 5‑3. La partita, giocata a Highbury martedì sera, ha visto Aaron Loupalo‑Bi del Fleetwood segnare per primo al 21', prima che Viktor Győkeres pareggiasse per l'Arsenal al 50'. Seguì una svolta drammatica degli eventi quando Max Dowman fu espulso all'85 ', lasciando l'Arsenal con dieci uomini ai rigori.
La partita è iniziata con un'interruzione insolita quando un drone non identificato ha sorvolato il campo, provocando un ritardo di sette minuti prima della ripresa del gioco. Il Fleetwood ha approfittato dello slancio iniziale, con Loupalo‑Bi che ha superato il difensore Marli Salmon e ha battuto Illan Meslier portando gli ospiti in vantaggio per 1‑0. L'Arsenal ha risposto nel secondo tempo, con Győkeres che ha sfruttato un passaggio del giovane nordirlandese Cedach O'Neill per pareggiare il punteggio. Nonostante diverse occasioni da gol per entrambe le parti, la partita è rimasta in parità fino all'espulsione di Dowman, a cui è stato mostrato un cartellino rosso per un presunto calcio ad Harrison Neal. La decisione è stata descritta dal commentatore di Sky Sports Andy Hinchcliffe come “davvero dura”.
Con il gioco in parità dopo 90 minuti, la partita è andata ai rigori. Il portiere del Fleetwood Jay Lynch ha effettuato una serie di parate cruciali, negando Ben White e Martin Ødegaard nei tempi di recupero. Bruno Guimarães dell'Arsenal ha mancato il rigore decisivo e Conor Haughey si è fatto avanti per il Fleetwood, mandando la palla alle spalle di Illan Meslier per assicurarsi la vittoria. I rigori hanno visto il Fleetwood prendere un vantaggio iniziale, ma i tentativi dell'Arsenal sono falliti, lasciando i campioni della Premier League fuori dalla competizione.
L'allenatore dell'Arsenal Mikel Arteta ha elogiato la prestazione del Fleetwood, dicendo che il club meritava il risultato e che la sconfitta è stata "un giorno davvero triste per noi". Ha notato che l'Arsenal aveva dominato il possesso palla e creato numerose occasioni ma non è riuscito a convertirle in un margine più ampio. “Non è stata una questione di atteggiamento”, ha detto Arteta, “ma non abbiamo sfruttato le opportunità che abbiamo avuto”. Arteta ha anche riconosciuto la responsabilità di rappresentare il club ai massimi livelli ed ha espresso il suo disappunto per il risultato.
Il manager del Fleetwood Matt Lawlor ha sottolineato la natura inaspettata della vittoria, ammettendo che la squadra non ha praticato rigori ma ha fatto affidamento sulla fiducia e sulla compostezza dei giocatori. "Non abbiamo avuto alcuna pratica meticolosa dei rigori", ha detto Lawlor, "ma i ragazzi si sono presi cura di se stessi". Ha aggiunto che la vittoria è stata un momento storico per il club, che nel 2012 era passato dal calcio fuori campionato alla vittoria sui campioni in carica della Premier League.
L'Arsenal ora si concentrerà sulla stagione di Premier League, mentre il Fleetwood si preparerà per lo scontro dei quarti di finale nella Coppa Carabao. La partita rimane uno dei più grandi sconvolgimenti nella storia della competizione, sottolineando l’imprevedibilità del calcio di coppa.