L'Atlético de Madrid affronta l'Espanyol allo stadio RCDE con l'intenzione di mantenere la serie di cinque vittorie consecutive, tutte in campionato. Il tecnico argentino Diego Simeone sta valutando la possibilità di modificare l'undici per alleggerire il peso di un programma molto fitto, che prevede la partita a Stoccarda martedì prossimo. La squadra del Colchonero arriva senza Koke, che accusa un infortunio muscolare, e senza Cardoso, rimasto a Madrid per un malore, ma il resto del gruppo è disponibile e convocabile a seconda delle esigenze del momento.
L'Espanyol, dal canto suo, deve reagire dopo un brutto periodo che ha messo in dubbio la figura del suo allenatore, Manolo González. L'allenatore ha avuto il pieno appoggio dello spogliatoio, ma nelle ultime nove partite ha guadagnato solo un punto. La squadra di casa dovrà fare a meno del centrocampista Jofre Carreras e dell'attaccante Kike García, entrambi infortunati, il che riduce la rosa della rosa. Nonostante ciò, la squadra biancoblu può contare sulla presenza di Roberto Fernández, che ha già giocato con la nazionale spagnola e rappresenta la più grande minaccia per l'Atlético.
Simeone ha recentemente incorporato diversi acquisti che hanno portato velocità e forza alla squadra, e la risposta dei giocatori arrivati l'anno scorso è stata positiva. L'allenatore ha sottolineato che la squadra ha raggiunto una velocità di crociera che non vuole abbandonare, soprattutto in uno stadio dove l'Atlético solitamente non rende così bene. Con 15 o 16 giocatori a disposizione, l'allenatore prevede di ruotarne undici per mantenerli freschi e massimizzare le prestazioni in tutte le competizioni.
Tra i giocatori che potrebbero ricevere più minuti ci sono Pubill, Lookman, Hjulmand e Jonathan David, che sono nella lista dei sostituti contro il Manchester United. L'obiettivo è valutare il recupero di Julián Álvarez e confermarne lo stato di forma in campo, visto che l'attaccante non segna da aprile con il club. L'Atlético cerca di essere decisivo invece di limitarsi a sforzarsi e impegnarsi, qualcosa che è diventato essenziale nelle ultime partite.
Per l'Espanyol la partita sarà decisiva per il merito di Manolo González. L'allenatore ha insistito affinché lo spogliatoio lo sostenesse pienamente e i giocatori sono disposti ad affinare la loro prestazione per evitare che la serie negativa continui. Con l'assenza di due giocatori chiave, la squadra dovrà fare affidamento sulla versatilità dei restanti attaccanti e centrocampisti per cercare di invertire il trend negativo.
In sintesi, l'Atlético de Madrid cerca di consolidare il proprio dominio in campionato gestendo un programma impegnativo, mentre l'Espanyol tenta di invertire una serie di scarsi risultati e dimostrare la solidità del suo allenatore. Il risultato della partita avrà implicazioni dirette sulla posizione di entrambe le squadre in classifica e sulla fiducia delle rispettive squadre per le prossime partite.