La stagione dell’Everton è stata definita da una duplice ambizione: assicurarsi un posto europeo e porre fine a una siccità di trofei che presto raggiungerà i 32 anni. Eppure i nuovi proprietari del club, The Friedkin Group (TFG), hanno improvvisamente spostato l’attenzione, annunciando la volontà di vendere il club e staccando la spina al budget per i trasferimenti. Nonostante l'incertezza finanziaria, l'allenatore DavidMoyes mantiene le stesse aspettative di ottenere risultati con la squadra di cui dispone.
L'imminente scontro del quarto turno della Carabao Cup contro il Newcastle United giovedì al Goodison Park è un momento critico per Moyes. Con 7.732 tifosi presenti dopo che l'Everton ha assegnato il 15% dello spazio agli avversari, la partita offre la possibilità di progredire in una competizione che il club non ha mai vinto e di sollevare il morale dopo le sconfitte consecutive contro Chelsea e Arsenal. La partita è il primo di due incontri consecutivi con il Newcastle, il secondo è stato un incontro di Premier League al StJames' Park lunedì. Per i Toffees, una vittoria potrebbe suscitare fiducia e avvicinarli al posto di qualificazione europea a cui mirano.
Le opzioni offensive dell’Everton sono state fortemente limitate dalle turbolenze dei trasferimenti estivi. Il club ha venduto Harrison Armstrong al Nottingham Forest per 35 milioni di sterline, una mossa che ha scatenato le proteste dei fan che speravano che restasse. La partenza ha lasciato la squadra senza un attaccante collaudato, lasciando Thierno Barry come unico attaccante. Barry, che ha iniziato la sua seconda stagione in Inghilterra con quattro gol nelle prime due partite, ha faticato a mantenere la forma, mancando 12 occasioni chiave in questa stagione. La mancanza di un marcatore affidabile è stata aggravata dal sottoutilizzo degli esterni Brennan Johnson e Jack Grealish e dallo schieramento parsimonioso dei giovani talenti Hayden Hackney, Tyrique George e Tyler Dibling. Anche la posizione del portiere ha sollevato preoccupazioni, con le recenti prestazioni di Jordan Pickford descritte come “insolite” dal capitano del club James Tarkowski, che ha esortato la squadra a “raccogliere risultati” prima della partita di coppa.
Moyes, che ha 63 anni e il cui contratto scadrà alla fine dell'attuale stagione, ha espresso apertamente la necessità del sostegno del proprietario. Recentemente ha ricevuto un omaggio dalla Football Writers' Association North, dove ha riflettuto sulla sua carriera manageriale di 1.200 partite e ha espresso il desiderio che più allenatori britannici lavorino all'estero. Ha anche lamentato la mancanza di trofei rispetto a colleghi di lunga data come Sir Alex Ferguson, Arsène Wenger e José Mourinho. L’unico trofeo importante di Moyes è arrivato con il West Ham United nel 2023, quando vinse l’Europa Conference League e pose fine a 43 anni di siccità di trofei. Spera di replicare quel successo con l’Everton, ma l’instabilità finanziaria del club e l’intenzione dei proprietari di vendere rendono difficile la pianificazione a lungo termine.
Nel mercato dei trasferimenti, l’Everton ha realizzato un profitto di 25 milioni di sterline nell’ultima finestra ed è il giocatore con la spesa netta più bassa della Premier League negli ultimi cinque anni. Tuttavia, i nuovi proprietari del club non sembrano disposti a investire ulteriormente, soprattutto a gennaio. Moyes ha riconosciuto la sfida, sottolineando che "c'è solo una persona che tende a essere chiamata fuori alla fine". Il futuro del club ora dipende dal fatto se i proprietari sosterranno Moyes con le risorse necessarie per costruire una squadra in grado di competere per l’Europa, o se il club verrà venduto in un mercato difficile, lasciando l’allenatore a navigare in una situazione precaria. L’esito della sfida con il Newcastle potrebbe essere fondamentale, offrendo la possibilità di galvanizzare la squadra e potenzialmente influenzare la decisione dei proprietari sul futuro del club.