La stagione del Lione in Europa League ha subito un duro colpo dopo che l’attaccante Loïs Openda ha subito un grave infortunio nella recente sconfitta del club contro il Lens. Il 24enne, in prestito dalla Juventus, sarà messo da parte per un lungo periodo, costringendo l'allenatore del Lione a riconsiderare il suo assetto offensivo. Con Openda fuori, la squadra farà affidamento sull'attaccante Nakamura, che dovrebbe agire come un falso nove in una prima linea fluida, e sul centrocampista centrale Tyler Morton, che è stato in ottima forma ed è collegato con un ritorno in Premier League. Anche l'ex prodigio del Borussia Dortmund Julien Duranville è stato nominato in panchina, mentre la profondità della squadra sarà messa alla prova mentre il club si prepara per la prossima partita europea.
Nel frattempo, il Crystal Palace schiererà la formazione più forte possibile per la partita al Parc Olympique Lyonnais. L'allenatore Pierre Sage, che ha un profondo legame con il Lione, cercherà di lasciare una forte impressione al suo ritorno al club francese. Sage, un 47enne cresciuto appena fuori Lione e che ha iniziato la sua carriera da allenatore con la squadra semiprofessionista del Lyon‑Duchère, ha scalato le classifiche fino a diventare l'allenatore capo del club nel novembre 2023. Ha guidato il Lione alla qualificazione all'Europa League per la stagione 2023-24 prima di passare alla squadra parigina della Stella Rossa e infine alla Premier League con il Crystal Palace. Nonostante viva nel sud di Londra, Sage ha ammesso di sentirsi ancora parte del Lione e che la visita al suo ex club sembra un momento di chiusura del cerchio.
Oltre alla sfida Lione-Palace, la diretta includerà altri incontri di Europa League che promettono drammaticità. La squadra portoghese del Torreense, che ha sbalordito il mondo del calcio diventando la prima squadra di seconda divisione a sollevare la Taça de Portugal con una vittoria per 2-1 sullo Sporting a maggio, affronterà il Sunderland nella partita di apertura del girone. I Black Cats, attualmente 17esimo in Premier League, sperano che le loro avventure europee diano una svolta dopo la vittoria per 1-0 contro l'AZ il mese scorso. Altre partite degne di nota includono RB Salisburgo-Milan, Union Saint‑Gilloise-Real Sociedad e l'impegnativa trasferta del Bayer Leverkusen contro il Lech Poznan, che potrebbero facilmente essere viste come battaglie di Champions League in un'altra stagione.
Il calcio d'inizio delle 17:45 BST vedrà queste cinque partite pubblicate sul blog in diretta, con Simon Burnton che si unirà più tardi per un orologio separato che coprirà il calcio d'inizio delle 20:00 BST. I tifosi possono aspettarsi commenti dettagliati sulle tattiche, sulle prestazioni dei giocatori e sulle implicazioni per le campagne europee e nazionali di ciascun club.