La stagione del Manchester United è iniziata in crisi e i riflettori sono puntati sul capitano Bruno Fernandes. The 31‑year‑old, who was named PFA Player of the Year for 2025‑26 and helped the club finish third last season, has yet to find the net in the first six Premier League matches, a stark contrast to the nine goals and 21 assists he delivered in the previous campaign. Despite playing every minute of the opening games, Fernandes has only scored three times and provided one assist, all against Ipswich, United’s sole victory so far.
Le prove statistiche indicano un calo nell’influenza di Fernandes. Ha una media di 3,3 tiri a partita, il suo secondo miglior risultato, ma la media dei suoi tiri in porta è scesa a 0,8, la più bassa dal suo arrivo. Anche la creazione di occasioni è scesa a 2,5 a partita, in calo rispetto alle 4,0 della scorsa stagione, e in questa stagione ha prodotto solo una “grande occasione”. Questi numeri rispecchiano il pessimo inizio del club, con lo United che ha guadagnato solo sei punti in sei partite – la peggiore apertura degli ultimi 40 anni.
Resta la questione se Fernandes sia la causa o il sintomo delle difficoltà dello United. La sua forma fisica è stata messa in dubbio dopo essere stato escluso da una recente partita della Nations League contro la Norvegia, con l'allenatore del Portogallo Jorge Jesus che ha notato che stava "giocando con dolore". Tuttavia, l’allenatore dello United Michael Carrick ha respinto la questione, descrivendola come un problema gestibile da portare a termine e elogiando l’impegno di Fernandes nell’allenamento.
Anche le dinamiche di squadra sono cambiate. La scorsa stagione, la presenza dell'attaccante Benjamin Sesko e del centrocampista Casemiro ha fornito un equilibrio che ha aiutato Fernandes a prosperare. L’infortunio di Sesko e la partenza di Casemiro per l’Inter Miami hanno lasciato lacune in attacco e a centrocampo. La decisione di Carrick di fare affidamento su Matheus Cunha come attaccante non ha risolto il problema, poiché Cunha è spesso caduto in profondità nello spazio che Fernandes occuperebbe normalmente, limitando l’efficacia della coppia.
Carrick ha chiarito che a nessun giocatore è garantito un posto, ma rimane fiducioso nella capacità di Fernandes di rimbalzare. "È un giocatore eccezionale", ha detto Carrick. "A volte le cose non vanno per il verso giusto, ma lui ha fatto cose incredibili per il club e le farà ancora". Lo United avrà bisogno di una svolta sia da parte del capitano che della squadra man mano che la stagione avanza, con la speranza che Fernandes possa ritrovare la sua forma e aiutare la squadra a uscire dalla crisi di inizio stagione.