La scommessa all’ultimo minuto di Hibernian sul veterano difensore centrale GrantHanley nella sconfitta per 2-1 contro il Celtic a EasterRoad ha sollevato dubbi sulle opzioni offensive del club sotto la guida del nuovo allenatore MarinkReedijk. A otto minuti dalla fine, Reedijk ha ritirato Hanley dalla panchina e gli ha ordinato di giocare come attaccante improvvisato, una mossa che ha evidenziato la scarsità di attaccanti in squadra e la frustrazione dell'allenatore dopo due sconfitte iniziali nelle prime due partite.
Hanley, che ha trascorso gran parte della sua carriera come difensore, è riuscito a creare alcune occasioni nel suo breve cameo. Ha diretto una palla che ha preparato un tiro per JoshMulligan ed è stato vicino a capitalizzare un tiro deviato di RabbiMatondo, ma non è riuscito a trovare la rete. Se avesse segnato o fatto un assist, Reedijk sarebbe stato elogiato per il coraggioso cambiamento tattico; invece la squadra non è riuscita a ribaltare il deficit ed è rimasta in fondo alla Premiership scozzese.
Reedijk ha spiegato che la sostituzione aveva lo scopo di “iniettare il caos” in una partita in cui il Celtic aveva sfruttato il proprio vantaggio. "Stavamo lottando per ottenere lo slancio, quindi volevo cambiare qualcosa", ha detto. "Penso che abbia funzionato in quanto Hanley era una manciata per i difensori e non sapevano cosa fare con lui." L'ex centrocampista degli Hibs ScottAllan, tuttavia, ha visto la decisione come un segno di problemi più profondi. "La sorpresa più grande è stata l'impatto che Grant Hanley ha avuto in attacco", ha detto. "Sarebbe una preoccupazione per ogni fan di Hibs perché è probabilmente l'impatto che stavano cercando da AnteSuto." Allan ha aggiunto che la mancanza di qualità in attacco è evidente e che il club ha bisogno di migliorare piuttosto che fare affidamento su “un po’ di caos” per vincere le partite.
Suto, entrato 15 minuti prima di Hanley, non è riuscito a lasciare il segno e i due attaccanti normalmente adatti a guidare la linea – NathanLowe e OwenElding – erano indisponibili o inefficaci. MartinBoyle è stato escluso il giorno della partita a causa di un malore, lasciando la squadra con una formazione offensiva sottile che include anche ThibaultKlidje, acquisto record.
L'episodio ha amplificato le critiche dei sostenitori dell'Hibs nei confronti del direttore sportivo MalkyMackay e della strategia di reclutamento sotto il suo mandato. Con il club ancora in fondo alla classifica, le opzioni limitate di Reedijk e la mancanza di miglioramenti visibili da quando è subentrato a DavidGray sono diventate una delle maggiori preoccupazioni. Quando gli è stato chiesto se avesse visto qualche cambiamento nello stile di gioco della squadra, Allan ha risposto: "No. Ne abbiamo sentito parlare molto, ma non l'ho visto davvero. Andando avanti, gli Hibs devono iniziare a vincere le partite di calcio".
Reedijk rimane determinato a dare una svolta alla stagione, ma la dipendenza da un difensore diventato attaccante in una partita cruciale sottolinea l'urgenza per Hibernian di rafforzare la propria linea d'attacco e stabilire un'identità tattica più chiara.