Il nuovo allenatore dell'Aberdeen, Stephen Robinson, ha lanciato un appello alla sua squadra in vista della semifinale della Premier Sports Cup contro i Rangers, insistendo sul fatto che la partita all'Hampden Park è un'occasione vitale per invertire un brutto inizio di stagione. I Dons, che hanno vinto solo una delle ultime cinque partite di campionato, stanno cercando di sfruttare la sfida di coppa come punto di svolta, secondo Robinson, che ha guidato il StMirren al trofeo lo scorso anno.
Robinson, subentrato al Pittodrie a marzo, ha detto che la pressione sarà sui Rangers e che l'Aberdeen ha "il posto giusto per farlo" con un pieno di tifosi alle spalle. Ha ricordato ai suoi giocatori che come calciatore hai sempre un'altra possibilità, ma come allenatore no, e che la semifinale è un'opportunità per mettersi alla prova. "Non ci aspettavamo che vincessimo in ogni semifinale a cui ho giocato con Motherwell e StMirren. Quindi so come motivare le squadre", ha detto ai giornalisti, aggiungendo che lo staff è pronto a infondere fiducia nella squadra.
La forma in campionato dei Dons li ha lasciati al nono posto in Premiership, a soli tre punti dal fondo. Mercoledì la sconfitta per 1-0 contro il Falkirk aveva suscitato fischi da parte del pubblico e aveva lasciato la squadra in una posizione difficile. Robinson ha ammesso che il risultato è stato deludente ma ha elogiato l’atteggiamento del gruppo, affermando che i giocatori “sanno che deve essere migliore” e che non ci sono fazioni all’interno della squadra. Si è anche assunto la responsabilità della sconfitta, dicendo che non avrebbe "gettato i giocatori sotto l'autobus" e che le critiche erano meritate.
Robinson ha mantenuto linee di comunicazione aperte con la gerarchia del club, sottolineando che ha “conversazioni normali” con l’amministratore delegato Adrian Bevingston e il presidente Dave Cormack. Quando gli è stato chiesto se avesse cercato garanzie sul suo ruolo, ha risposto di no e di rispettare il processo decisionale del club. Ha anche riconosciuto il sostegno dell'ex capo dei Rangers Derek McInnes, che ha parlato favorevolmente del potenziale di Robinson per avere successo se gli viene dato tempo.
In vista della semifinale, Robinson ha consegnato la fascia di capitano all'attaccante Kevin Nisbet durante l'estate e ha esortato i giocatori a fornire una prestazione che soddisfi i tifosi, il club e lo staff tecnico. "Dobbiamo una prestazione all'elettricista, dobbiamo una prestazione ai tifosi e dobbiamo una prestazione al club", ha detto, sottolineando la responsabilità collettiva che ricade sulla squadra mentre si prepara ad affrontare i Rangers a Hampden.