L'Arsenal è stato eliminato dalla Coppa Carabao dopo una drammatica sconfitta ai rigori per 5-3 contro il Fleetwood Town, il club della League Two che aveva preso il comando nei regolamenti e ha resistito fino agli ultimi istanti. La partita, giocata all'Highbury Stadium, è finita 1-1 dopo 90 minuti, con il difensore adolescente del Fleetwood, Conor Haughey, che ha trasformato il rigore decisivo per assicurare il ribaltamento. Questo risultato segna la prima volta che un campione in carica della Premier League viene eliminato dalla Coppa di Lega da una squadra di quarta divisione, un divario di 84 livelli nella piramide calcistica inglese.
L'Arsenal è entrato in partita senza diversi giocatori chiave della prima squadra, tra cui Declan Rice, Gabriel e David Raya. L'allenatore Mikel Arteta ha comunque schierato una squadra forte, aggiungendo il capitano Martin Ødegaard all'intervallo quando il Fleetwood era in vantaggio per 1-0. L'unico gol dei Gunners è arrivato al 50' quando Viktor Gyökeres, che non aveva ancora segnato in stagione, è riuscito a trovare la rete. Nonostante la ripresa nel secondo tempo, l'Arsenal non è riuscito a trasformare le proprie occasioni ed è stato ulteriormente ostacolato quando il centrocampista adolescente Max Dowman è stato espulso a cinque minuti dalla fine. Arteta in seguito descrisse la giornata come “davvero triste”, sottolineando che la squadra aveva “tanta palla, tante occasioni, tanti tiri” ma non è riuscita a concludere.
La vittoria del Fleetwood è stata costruita su una solida prestazione difensiva e su una disciplinata routine di rigore. Jay Lynch ha parato il rigore di Bruno Guimarães e la squadra della League Two ha segnato in rete dal dischetto ad ogni tentativo, compreso il rigore vincente di Haughey. "Volevamo solo vedere cosa succedeva", ha detto Lynch dopo la partita, ricordando l'ispirazione che ha tratto dalla vittoria del Grimsby Town sul Manchester United la scorsa stagione. La vittoria proietta il Fleetwood ai quarti di finale della Coppa Carabao per la prima volta nella storia del club.
Arteta ha elogiato l'atteggiamento dei suoi giocatori ma ha ammesso che la squadra non ha sfruttato le opportunità create. "Il calcio è questo", ha detto, riflettendo sulle occasioni mancate. Per l'Arsenal, la sconfitta è una rara battuta d'arresto in una competizione in cui in precedenza è stato eliminato solo da squadre di quarta divisione, nel 2013 dal Bradford City. Il club ora si concentrerà sulle prossime partite di campionato, mentre il Fleetwood guarderà avanti al prossimo turno di coppa.