Le federazioni calcistiche europee hanno espresso collettivamente allarme per la nuova pausa di tre settimane per le nazionali, sostenendo che ha creato un pericoloso sovraccarico di partite, infortuni e tensioni finanziarie. Giovedì, durante un incontro a Berlino, i rappresentanti di quasi tutte le federazioni nazionali hanno espresso l’intenzione di fare pressione sulla UEFA affinché torni al precedente programma di cinque finestre di due settimane che era in vigore prima della stagione 2023-24.
La modifica, approvata dal Consiglio FIFA nel 2023, ha ridotto le tradizionali finestre di settembre e ottobre in un unico periodo più lungo. Con il nuovo formato, le squadre nazionali devono giocare quattro partite della Nations League in un periodo che normalmente sarebbe stato distribuito su 11 giorni. Il calendario più serrato ha sollevato preoccupazioni sul benessere dei giocatori, poiché la maggiore intensità delle partite competitive limita il numero di sostituzioni e lascia poco spazio per il recupero. Diversi giocatori di alto profilo, tra cui KylianMbappé, AlexScott, CodyGakpo, AlexanderIsak e BrianBrobbey, hanno già segnalato infortuni che attribuiscono al calendario congestionato.
Il presidente della Federcalcio, Debbie Hewitt, e l’amministratore delegato, Mark Bullingham, sono stati tra coloro che hanno criticato il cambiamento. Hanno evidenziato le implicazioni finanziarie dell’ospitare due partite casalinghe in rapida successione, sottolineando che le federazioni più piccole hanno difficoltà a commercializzare e vendere i biglietti per un programma così compresso. “È un disastro”, ha detto al Guardian un presidente della FA, un sentimento condiviso da molti altri che ritengono che la nuova finestra svantaggia le nazioni con meno risorse che non possono permettersi di ruotare le squadre in modo altrettanto efficace.
Alcune federazioni hanno suggerito un approccio più flessibile, proponendo che la durata della pausa venga adattata alle esigenze di ciascun continente. Altri hanno ribattuto che il periodo prolungato potrebbe avvantaggiare i manager delle squadre nazionali fornendo più tempo per lavorare con i giocatori. Ciononostante, il consenso era chiaro: il formato attuale è impraticabile e ingiusto, soprattutto considerando che il seeding di Euro2028 sarà influenzato dalle prestazioni della Nations League.
Nonostante la diffusa opposizione, la probabilità di una rapida inversione di rotta appare scarsa. Il calendario delle partite internazionali è bloccato fino al 2030 e i rapporti tra FIFA e UEFA si sono deteriorati dopo lo scandalo Forward Enterprise. Qualsiasi cambiamento potrebbe dipendere da un cambiamento nella leadership della FIFA, dato che il presidente GianniInfantino cercherà un quarto mandato a marzo. Per ora, le federazioni europee continueranno a fare pressioni sulla UEFA per un ritorno al vecchio calendario più equilibrato.