Il pareggio per 1‑1 del Fleetwood Town contro l'Arsenal, deciso ai calci di rigore 5‑3, ha portato il club della League Two ai quarti di finale della Carabao Cup 2026 e ha scioccato i campioni della Premier League. La partita, giocata all'Highbury Stadium, fu uno dei più grandi sconvolgimenti nella storia della competizione, con il Fleetwood classificato 84 posizioni sotto l'Arsenal nella piramide del calcio inglese. La vittoria ha spinto BBC Sport a rivedere alcune delle sorprese di coppa più memorabili della FA Cup e della Coppa di Lega.
La partita è iniziata con Aaron Loupalo-Bi del Fleetwood che ha segnato al 21° minuto, dando alla squadra di quarta divisione un vantaggio iniziale. L'Arsenal ha risposto quando Viktor Gyokeres ha pareggiato dopo l'intervallo, ma i Gunners sono stati ridotti a dieci uomini all'86' quando l'adolescente Max Dowman è stato espulso in seguito a un intervento di Harrison Neal. Nei successivi calci di rigore, il portiere del Fleetwood Jay Lynch ha parato il tentativo di Bruno Guimaraes prima che Conor Haughey trasformasse il rigore decisivo, scatenando festeggiamenti tra i giocatori e gli spalti.
L’elenco degli shock storici delle coppe stilato dalla BBC Sport include altri incontri drammatici. Nel 2025, il Grimsby Town, anch'esso club della League Two, ha battuto il Manchester United 2‑2 (12‑11 ai rigori) dopo essersi portato in vantaggio per 2‑0 all'inizio della partita. La vittoria per 1‑0 del Plymouth Argyle sul Liverpool nella FA Cup 2025 ha visto la squadra del campionato resistere dopo un rigore di Ryan Hardie, mentre la vittoria per 2‑4 del Bradford City sul Chelsea nel 2015 ha visto il club inferiore di 49 posizioni sconfiggere la capolista della Premier League. Anche la vittoria per 3‑2 dell’Oldham sul Liverpool nel 2013 e il pareggio per 1‑1 del Bradford City contro l’Arsenal (3‑2 ai rigori) nel 2012 sono considerati sconvolgimenti significativi.
Altri shock degni di nota includono il pareggio per 2‑2 del Liverpool contro il Northampton (2‑4 ai rigori) nella Coppa di Lega del 2010, la sconfitta per 0‑3 del Manchester United contro lo York City nel 1995, la vittoria per 2‑1 del Wrexham sull'Arsenal nella FA Cup del 1992, la vittoria per 2‑1 del Sutton United contro il Coventry City nel 1989 e il trionfo per 2‑1 dell'Hereford United sul Newcastle nel 1972. Ognuna di queste partite vedeva squadre di serie inferiori o fuori campionato che sconfiggevano avversarie della massima serie in partite a eliminazione diretta ad alta posta in gioco.
Con il Fleetwood ormai ai quarti di finale, il club dovrà affrontare una nuova sfida mentre cerca di consolidare questo risultato storico. Il prossimo avversario sarà determinato dal sorteggio, ma il risultato ha già assicurato loro un posto nella storia dei record del club e aggiunto un altro capitolo alla lunga lista di sorprese di coppa che continuano ad affascinare i tifosi inglesi.