Alexis MacAllister ha silenziosamente trasformato una potenziale controversia contrattuale in una dimostrazione di lealtà e prestazione per il Liverpool, rassicurando i tifosi in vista dello scontro del club con l'Atlético Madrid ad Anfield. Il 27enne centrocampista argentino, arrivato ai Reds nel giugno 2023 per 35 milioni di sterline, è stato sotto i riflettori sin dalla conferenza stampa del club del mese scorso, quando ha ammesso di voler restare e di non avere alcun interesse ad andarsene. La sua forma recente, evidenziata da un gol decisivo contro la squadra di Diego Simeone, ha consolidato il suo ruolo di spina dorsale del centrocampo centrale del Liverpool.
Il Liverpool, che attualmente è un punto dietro l'Arsenal in Premier League, sta cercando di colmare il divario con una vittoria ad Anfield. Il contributo di MacAllister è stato fondamentale per la rinascita della squadra sotto la guida del nuovo allenatore Andoni Iraola, che ha elogiato l’impegno dell’argentino dopo la conferenza stampa. "Vuole restare qui e lavorare sodo", ha detto Iraola. Per noi un giocatore del suo livello che ha le idee chiare è molto prezioso”. L'allenatore ha aggiunto che la comprensione del gioco di MacAllister va oltre la sua posizione, sottolineando la sua volontà di correggere i compagni di squadra e organizzare la difesa.
Statisticamente, MacAllister ha migliorato la sua resa difensiva in questa stagione. Secondo i dati Opta, ha una media di 2,3 contrasti a partita di Premier League, rispetto agli 1,8 della scorsa stagione, e vince 4,8 duelli rispetto ai 3,8 precedenti. I suoi duelli aerei vinti a partita sono aumentati da 0,6 a 0,9, e ha recuperato il possesso palla più frequentemente, con una media di 5,6 tocchi a partita contro i 3,8 dell'anno scorso. Queste cifre riflettono un cambiamento nel suo ruolo, poiché sacrifica alcune prestazioni offensive – le sue occasioni create, i gol e gli assist sono diminuiti – per portare aggressività e organizzazione a centrocampo.
Nonostante le voci su un'uscita estiva, MacAllister ha negato che un infortunio all'inguine sia stato il motivo della sua brutta stagione, assumendosi invece la responsabilità della sua prestazione. “Non credo che fosse questo il motivo”, ha detto in conferenza stampa. “Mi assumo la responsabilità perché non è stata una buona stagione per me individualmente e per noi come squadra”. Il suo atteggiamento gli è valso gli elogi del club, che ha continuato a pagargli uno stipendio redditizio sin dal suo arrivo, anche se il suo contratto era giunto agli ultimi due anni.
Con la recente serie di vittorie consecutive del Liverpool e un centrocampo più disciplinato, l’attenzione del club rimane sul mantenimento dello slancio piuttosto che sulle trattative contrattuali. La posizione di MacAllister si è spostata da una posizione contrattuale debole a una posizione forte, poiché i suoi contributi sul campo dimostrano il suo valore per la squadra. La prossima partita contro l'Atlético Madrid metterà alla prova se il Liverpool sarà in grado di tradurre questa rinnovata intensità in un'altra vittoria e colmare ulteriormente il divario con l'Arsenal.