Alex Freeman ha dimostrato di essere una forza versatile per il Villarreal nella drammatica rimonta per 2-1 contro il Valencia, segnando il suo primo gol nella Liga e guadagnandosi il titolo di migliore in campo. Il 22enne americano, arrivato alla squadra spagnola dall'Orlando City a fine gennaio, ha messo in mostra la sua capacità di agire sia a difesa che a centrocampo, una qualità che ha impressionato l'allenatore Iñigo Pérez e ha messo in luce il suo potenziale sulla scena internazionale.
La partita, giocata sabato sera nel derby regionale che è cresciuto di intensità da quando il miliardario Fernando Roig ha preso la guida del Villarreal, ha visto Freeman partire come terzino sinistro nonostante normalmente giocasse a destra. Si è adattato rapidamente, creando due occasioni con il piede sinistro prima che il Valencia aprisse il punteggio dal dischetto. Dopo una sostituzione al 65' che lo ha riportato al suo ruolo naturale di terzino destro, Freeman è stato incaricato di fornire larghezza come sostituto di centrocampista destro. Il suo impatto è immediato: al 69', taglia dentro dalla fascia sinistra, fa un cross e conclude da posizione angolata portando il Villarreal in vantaggio per 1-0.
Più avanti nella partita, Freeman è stato spostato di nuovo, questa volta a centrocampo destro dopo che Iñigo Pérez ha inserito un altro difensore. Anche se non ha contribuito direttamente alla vittoria finale, ha continuato a premere sulla fascia, aiutando ad allungare la difesa del Valencia e a creare spazio per i compagni di squadra. Quando è suonato il fischio finale, la maggior parte della squadra è crollata in festa, ma Freeman ha fatto il giro del campo, congratulandosi con i suoi compagni di squadra per la rimonta.
Pérez ha elogiato la versatilità di Freeman, definendolo un "super giocatore" che può giocare come difensore centrale, terzino, terzino sinistro, terzino esterno e persino in avanti. Ha notato che il dinamismo e la compostezza di Freeman consentono a un allenatore di schierarlo in vari ruoli con sicurezza. La prestazione di Freeman gli è valsa anche il premio di migliore in campo della partita, un risultato notevole per un giocatore che ha trascorso meno di un anno in Europa.
L'arrivo di Freeman al Villarreal è stato un vero affare per il club, con una cifra di trasferimento dichiarata di 4 milioni di euro. La mossa arriva prima della Coppa del Mondo, dove Freeman ha già mostrato il suo potenziale sulla scena internazionale, segnando in particolare nella vittoria del girone contro l'Australia a giugno. L'ex allenatore Mauricio Pochettino ha elogiato l'umiltà, l'etica del lavoro e il potenziale di livello mondiale del giocatore, suggerendo che potrebbe diventare uno dei migliori difensori a livello globale.
Anche se Freeman ha ancora aspetti da affinare, come migliorare la sua sfida aerea contro attaccanti esperti e adattarsi a giocare sulla fascia opposta, la sua adattabilità e le sue abilità lo rendono una risorsa preziosa sia per il Villarreal che per la squadra nazionale statunitense. Mentre continua ad acquisire esperienza nella Liga, ci sono grandi aspettative che diventi ulteriormente un giocatore chiave sia per il club che per la nazione.