La Real Sociedad arriva nella capitale belga con una missione storica: battere l'Union Saint-Gilloise nelle competizioni europee, cosa che il Txuri Urdin non è mai riuscita a realizzare. Il club basco, che ha affrontato squadre belghe in tre occasioni precedenti, cerca di chiudere un debito in sospeso che risale agli anni '80 e 24-25.
La prima partita contro un club belga risale alla stagione 1980-81, quando il Real, guidato da Luis Aragonés, fu eliminato al terzo turno di Coppa UEFA dallo Sporting Lokeren. Al Daknamstadion il Real ha perso 1-0 e, nonostante il pareggio per 2-2 nella gara di ritorno ad Atotxa, il punteggio complessivo di 3-2 ha costretto la squadra basca ad abbandonare la competizione. Lo Sporting Lokeren, club belga d'élite fino al suo fallimento nel 2020, ha lasciato un segno indelebile nella storia del Real.
Il secondo e più recente scontro con un club belga è avvenuto nella stagione 2023-24, quando l'Union Saint-Gilloise, allenata dall'ex allenatore dell'Anderlecht Hubert, ha visitato l'Anoeta. La Real, che aveva undici ruotati, ha aperto le marcature con un gol di Marín. Tuttavia, a metà del primo tempo, gli ultras belgi hanno lanciato un'ondata di atti vandalici, lanciando oggetti e rompendo il perspex inferiore delle tribune. La partita è stata brevemente sospesa, provocando una mancanza di concentrazione che si è tradotta in due gol nel secondo tempo. La Real ha perso 1‑2 ed è stata esclusa dalla zona di qualificazione per le prime 8 del campionato.
Il contesto della visita all’Union Saint-Gilloise è quindi doppiamente significativo. Da un lato il Real cerca di rimontare una serie di sconfitte contro le squadre belghe; Dall’altro, si cerca di evitare che si ripeta l’esperienza traumatica del 2024, dove vandalismo e mancanza di concentrazione costano la qualificazione europea. I tifosi realistici, che hanno visto la propria squadra perdere in entrambe le partite, sperano che l'esperienza in territorio nemico permetta al Txuri Urdin di rompere con la storia e ottenere un risultato positivo.
Con l'appuntamento fissato per giovedì, allenatori e giocatori del Real si concentrano sulla preparazione tattica e psicologica. L'Union Saint-Gilloise, dal canto suo, cerca di consolidare la sua posizione nella competizione europea e sfruttare il vantaggio del campo casalingo. Il risultato di questa partita non solo determinerà il destino del Real nella fase a gironi, ma segnerà anche una pietra miliare nel rapporto storico tra i due club. La prossima giornata si preannuncia decisiva per la reputazione europea della squadra basca e per la continuità del suo cammino in campionato.