I tifosi del Liverpool hanno accolto l'arrivo del Manchester City ad Anfield con un'ondata di protesta in seguito al recente verdetto di colpevolezza del club per 114 violazioni dei regolamenti finanziari della Premier League. La partita, la prima per il City dopo la sentenza, è stata accolta da striscioni, canti e un mercatino di merce anti-City che domenica pomeriggio ha riempito l'area intorno allo stadio.
L'atmosfera aveva cominciato a crescere il giorno prima, quando i sostenitori del City si erano recati nel Merseyside aspettandosi ostilità. La tensione è stata rispecchiata dai tifosi rivali, con i sostenitori del Manchester United all’Old Trafford che hanno lanciato uno striscione con il “ticchettio dell’orologio” che contava 51 anni dall’ultimo grande trofeo del City, cancellando di fatto tutti i titoli vinti sotto la proprietà di Abu Dhabi. La fanzine dello United “United We Stand” ha sostituito i trofei del City con asterischi, sottolineando la più ampia reazione contro il presunto imbroglio del club.
Ad Anfield, l'autobus della squadra del City è riuscito a superare la maggior parte dei tifosi del Liverpool utilizzando un'entrata sul retro, una precauzione dopo l'incidente del 2018 quando l'autobus del City fu attaccato e danneggiato. La polizia ha assicurato che gli autobus di entrambe le squadre arrivassero quasi contemporaneamente da direzioni diverse, impedendo qualsiasi escalation. All'interno dello stadio, i giocatori del City sono stati accolti da una raffica di cartelli e striscioni che facevano riferimento ai testi degli Oasis e ad altri slogan beffardi, mentre i tifosi portavano banane gonfiabili in un cenno alle radici della lega inferiore del club.
La protesta è stata amplificata dai social media, con i tifosi del Liverpool che hanno postato selfie e cori, e persino Liam Gallagher ha twittato dallo stadio per mostrare il suo sostegno alla squadra di casa. L’atmosfera generale era di sfida, con i tifosi che chiarivano che la cattiva condotta finanziaria del club non sarebbe stata dimenticata.
Le sanzioni della Premier League potrebbero includere la retrocessione, una sanzione severa che colpirebbe duramente i tifosi del City. Con l’avanzare della stagione, il club dovrà affrontare le conseguenze della sentenza mentre si prepara per le prossime partite, mentre i tifosi del Liverpool rimangono determinati a mantenere vivo il messaggio di dissenso.