I tifosi del Manchester City usano da tempo il canto "Non siamo davvero qui" come un ironico cenno alla storia sulle montagne russe del club, dalle retrocessioni negli anni '90 a una serie di titoli di Premier League dopo la conquista di Abu Dhabi. Il canto ha echeggiato negli stadi durante le celebrazioni per il titolo, le finali di Champions League e persino a Wembley, ma il recente verdetto di colpevolezza della Premier League ne ha ribaltato il significato. La sentenza, che ha stabilito che il City ha violato le regole finanziarie tra il 2009 e il 2018, ha lasciato milioni di fan in uno stato di incertezza e rabbia.
La decisione è stata annunciata la scorsa settimana e il sindacato dei tifosi del club ha immediatamente rilasciato una dichiarazione in cui chiedeva unità e consultazione. “Ci impegneremo con i nostri membri e con la più ampia base di fan, consultando i membri e valutando le opinioni”, ha affermato il sindacato, esortando i fan a rimanere forti nei “tempi incerti che ci attendono”. Il verdetto ha scatenato un'ondata di reazioni tra i tifosi, dall'ex attaccante dell'Inghilterra Gary Lineker, che ha affermato di provare sentimenti per i tifosi, a David Mooney del podcast Blue Moon, che ha descritto un sentimento di tradimento e disprezzo per la leadership del club.
Mentre alcuni tifosi rimangono fedeli al presidente Khaldoon Al Mubarak e all’amministratore delegato Ferran Soriano, che insistono sull’innocenza del City, altri chiedono risposte. Il club ha presentato ricorso e molti tifosi aspettano di vedere se la punizione potrebbe includere la rimozione dei trofei o addirittura la messa a repentaglio dello status di Premier League del club. Il dibattito ha diviso la comunità dei tifosi, con i tifosi più anziani che ricordano il passato turbolento del club e le nuove generazioni, che hanno conosciuto solo il successo, temendo la prospettiva di una caduta attraverso le divisioni.
Le conseguenze vanno oltre le sanzioni sportive. L’ex ala del City Shaun Wright-Phillips ha detto che la reputazione del club è stata offuscata e molti tifosi sentono che la loro identità è sotto attacco. "Fa male che il mio club sia stato offuscato in questo modo", ha detto, facendo eco al sentimento del creatore di contenuti Steven McInerney, che ha espresso incertezza sul futuro del club dopo il verdetto. I proprietari del club hanno cercato di raccogliere sostegno con un video sulla “teoria della cospirazione della Premier League”, ma il messaggio non ha placato la rabbia.
Nonostante le turbolenze, i proprietari del City hanno già dimostrato reattività alle preoccupazioni dei tifosi, come il congelamento dei prezzi dei biglietti dopo le proteste del 2025. Ora, con la ripresa della Premier League questo fine settimana, si prevede che circa 2.000 tifosi viaggeranno per vedere il City affrontare il Liverpool. Il coro “Non siamo davvero qui”, un tempo riferimento spensierato al passato del club, assumerà una nuova risonanza mentre i tifosi si confrontano con il futuro incerto del club che sostengono da tempo.