Alessia Russo dell'Arsenal ha celebrato una tripletta "speciale" nella vittoria per 3-0 sul Benfica mercoledì, diventando la capocannoniera inglese di tutti i tempi nella Women's Champions League. Il 27enne ha aperto le marcature con un brillante gol al 39° minuto, eguagliando il record di 21 gol di Fran Kirby nella competizione. Ha poi raddoppiato il vantaggio subito dopo l’ora e ha concluso con un rigore, portando il suo conteggio a 23 gol e superando il punteggio di Kirby.
La partita, giocata all'Emirates Stadium dell'Arsenal, ha rappresentato un passo avanti decisivo per i Gunners in una stagione iniziata con una serie di risultati contrastanti. Il ritorno in forma di Russo è stato notevole; ha segnato nove gol nelle ultime sette presenze sia con il club che con la nazionale dopo un inizio di stagione lento. La sua tripletta è solo la quinta di un'inglese in Champions League e la prima dalla prestazione di Kirby del 2018 con il Chelsea.
La vittoria dell’Arsenal ha segnato le prime vittorie consecutive del club in questa stagione e la prima porta inviolata in sei partite, ponendo fine a una serie frustrante di risultati. La vittoria ha anche dato slancio alla squadra in vista della prossima partita della fase di campionato contro il Barcellona, dove dovrà mantenere la forma per rimanere competitiva nel girone.
Dopo la partita Russo ha elogiato l'esperienza vissuta in Europa e la soddisfazione di aver segnato una tripletta. "È davvero bello", ha detto alla UEFA. "Adoro giocare in Champions League e adoro segnare gol. È stato davvero bello vincere. Segnare una tripletta è davvero speciale". Ha aggiunto che la squadra è stata paziente contro un Benfica duro e che la recente vittoria sul Tottenham ha contribuito a rafforzare la fiducia.
L’allenatore del Benfica Renée Slegers ha elogiato l’impatto di Russo, descrivendola come una giocatrice di livello mondiale che contribuisce in attacco e in difesa. "Tutta la squadra è fantastica, abbiamo così tante belle personalità nel gruppo. Ci prendiamo cura l'uno dell'altro e Alessia apre la strada e oggi era il capitano della squadra", ha detto Slegers su Disney+.
L'Arsenal ora cerca di portare questo slancio positivo nelle prossime partite, sperando di mantenere la forma che li ha visti assicurarsi la porta inviolata e vittorie consecutive. La prossima sfida metterà alla prova la squadra contro il Barcellona, dove i Gunners dovranno tradurre il recente successo in ulteriori progressi in Europa.