Sergio Canales affronterà nuovamente il Real Madrid questa domenica, ma questa volta nei panni di un veterano 35enne e leader del Racing de Santander, contro il suo ex allenatore José Mourinho, che lo ha visto crescere all'età di 19 anni. L'evento promette un duello emotivo e tecnico, poiché entrambi condividono una storia iniziata nella stagione 2010-11.
Nel 2010, Canales, allora giovane e promettente giocatore del Racing, sorprese la scena spagnola con prestazioni eccezionali, tra cui un'azione memorabile contro il Siviglia in cui combinò un pallonetto con un dribbling alle spalle del portiere e un tiro che lasciò indietro i difensori. La sua prestazione attirò l'attenzione del Real Madrid, dove José Mourinho, fresco di vittoria della Champions League con l'Inter, lo incorporò nella prima squadra. Canales ha debuttato da titolare nell'apertura della stagione 2010-11, ma la sua partecipazione è diminuita nel corso della stagione, terminando con dieci presenze in campionato e dieci minuti nelle competizioni europee.
Dopo quella fase, il giocatore è stato ceduto in prestito al Valencia per poi passare alla Real Sociedad e al Betis, dove gli infortuni ne hanno limitato la continuità. Nel 2022 si trasferisce in Messico per giocare nel Rayados de Monterrey, prima di tornare al Racing nell'estate del 2024. Il club della sua città natale stava per tornare alla Liga, 14 anni dopo la sua ultima partecipazione. Canales si è presentato come un calciatore e una persona “totalmente diversa” da quella che andò al Madrid a 19 anni.
Dal suo ritorno, è diventato un elemento chiave del sistema offensivo di José Alberto López. Nelle prime dieci partite della stagione, ha giocato nove partite da titolare, segnando una media di 73 minuti a partita e contribuendo con un assist e un gol. La sua presenza sulla fascia destra e in posizione centrale è stata decisiva perché il Racing potesse conquistare tutti i suoi punti allo stadio El Sardinero.
Il prossimo impegno di campionato avrà un doppio significato: per Canales sarà il ricongiungimento con Mourinho, per il Real Madrid sarà il ritorno allo stadio El Sardinero dopo 15 anni. Entrambe le squadre sono nella seconda fase delle rispettive campagne, il che aggiunge un tocco di riflessione ed evoluzione all'evento. Il risultato della partita non deciderà solo i punti, ma anche la storia di un giocatore che ha fatto molta strada dalla sua giovinezza sotto Mourinho fino a diventare il leader della squadra locale.