Il primo gol in Bundesliga di Emmanuel LatteLath con l'UnionBerlin è arrivato appena tre minuti dopo essere entrato in campo, un momento che ha descritto come una “esplosione” di emozioni. Il 27enne, che ha iniziato la sua carriera in Costa d'Avorio prima di trasferirsi in Italia all'età di otto anni, ha festeggiato il gol con un colpo di testa contro l'Eintracht Francoforte. Lo sciopero ha segnato il culmine di un viaggio che lo aveva visto lasciare la sua terra natale, scalare le fila dell'Atalanta e successivamente trovare casa al Middlesbrough prima di un trasferimento di alto profilo all'Atlanta United, squadra della MLS.
Il trasferimento di LatteLath all’Atlanta United la scorsa stagione è valso 22,5 milioni di sterline, una cifra che ha aggiunto una notevole pressione a un ruolo già impegnativo. Ha ammesso che le aspettative erano “davvero, davvero difficili” e che ha faticato a soddisfarle, concludendo la stagione con undici gol in 48 presenze. "Volevo mostrare loro perché sono arrivato lì, ma non ha funzionato", ha detto, riflettendo sul divario tra le sue ambizioni e la realtà della sua prestazione negli Stati Uniti.
L'attaccante ivoriano ha anche ricordato momenti memorabili della sua carriera, inclusa la possibilità di giocare contro Lionel Messi e persino di toccare la superstar argentina. "È stato incredibile, non lo dimenticherò mai", ha riso. Alla domanda sui rimpianti, LatteLath ha sottolineato l’importanza di rimanere fedeli al proprio percorso. “Se potessi parlare al me stesso più giovane, direi di prendere più decisioni per me stesso e di non lasciare che gli altri dettino le mie scelte”, ha detto.
Un’influenza fondamentale sullo sviluppo di LatteLath è stata l’ex allenatore del Middlesbrough MichaelCarrick, che ha supervisionato tutti i 29 gol dell’attaccante per il club. Il giocatore ha elogiato il comportamento calmo di Carrick e la sua capacità di ascoltare la squadra, sottolineando che l'ex difensore dello United non ha mai “urlato” nei momenti difficili. Invece, Carrick avrebbe analizzato la situazione e guidato la squadra attraverso conversazioni costruttive, un metodo che secondo LatteLath lo ha aiutato a crescere sia dentro che fuori dal campo.
Oltre ai suoi aggiustamenti sul campo, LatteLath ha iniziato a lavorare con un mental coach per soddisfare i suoi bisogni psicologici. Ha ammesso la sfiducia iniziale, ma ora apprezza il ruolo dell’allenatore nell’aiutarlo a comprendere se stesso e ad affrontare la vita oltre il calcio, soprattutto dopo essere diventato padre. "Non si tratta solo di allenarsi; si tratta di diventare un uomo migliore", ha detto.
Adattandosi ora al nuovo allenatore, al nuovo sistema e all'intensità della Bundesliga, LatteLath si concentra sull'imparare da ogni partita, sia contro il Bayern Monaco, il Borussia Dortmund o altre grandi squadre. Vede ogni partita come un'opportunità per affinare i suoi movimenti e il processo decisionale, con l'obiettivo di diventare un leader per l'UnionBerlin. Con la stagione ancora agli inizi, l'attaccante resta determinato a continuare a migliorare e ad aiutare la sua squadra a competere ai massimi livelli.