Il Liverpool si è assicurato un posto ai quarti di finale della Coppa Carabao dopo un teso 0-0 contro il Chelsea, deciso ai calci di rigore ad Anfield. Gli ospiti hanno prevalso 4-2 ai rigori, prolungando la lunga serie di sconfitte consecutive del Chelsea ai rigori contro il Liverpool – un record che ora ammonta a cinque sconfitte, tra cui la semifinale di Champions League del 2007, la finale di Supercoppa UEFA del 2019 e le finali di FA e Coppa di Lega del 2022.
La partita in sé è stata molto combattuta e nessuna delle due squadre è riuscita a sbloccare la situazione in 90 minuti. L’attacco del Liverpool è stato guidato da Cody Gakpo, che aveva già segnato due gol nei tempi regolamentari, mentre la difesa dei padroni di casa è rimasta risoluta. I tentativi del Chelsea di forzare un goal sono stati in gran parte vanificati dal portiere del Liverpool, Giorgi Mamardashvili, che ha effettuato una parata cruciale quando il tentativo di rigore di Emmanuel Emegha è stato parato. Ai rigori sono mancati diversi giocatori del Chelsea: Fofana, Tsimikas, Gravenberch e Barco non sono riusciti a trasformarsi, mentre Morgan Rogers e Gakpo sono stati gli unici a segnare per gli ospiti.
La partita è stata caratterizzata da una serie di aggiustamenti tattici da parte di entrambi gli allenatori. Xabi Alonso, che era tornato ad Anfield con lui e l'ex giocatore del Liverpool Jordan Henderson, ha optato per una formazione che faceva molto affidamento sull'esperienza. Ha escluso Estêvão, un giovane talento che non si adattava al suo piano di gioco, e ha invece schierato veterani come Danny Welbeck e Henderson in un ruolo più creativo. L’allenatore del Liverpool, Andoni Iraola, ha apportato sette modifiche rispetto alla sua precedente partita contro il Brighton, inserendo Lewis Koumas come titolare sulla fascia destra e schierando Gakpo nella linea d’attacco. Anche l’assenza di João Pedro per infortunio e la squalifica di Cole Palmer hanno influenzato la scelta della squadra.
I calci di rigore sono stati rapidi, con i primi due tiri tirati nel giro di quattro minuti. Il primo rigore del Chelsea è stato mancato da Gravenberch dopo un passaggio intelligente di Malo Gusto, e il secondo è stato parato da Mamardashvili. Il primo rigore del Liverpool è stato calciato da Gakpo, che ha passato la palla oltre il portiere del Chelsea. I rigori sono continuati con un mix di tentativi riusciti e falliti fino a quando il Liverpool si è assicurato la vittoria con un vantaggio di 4-2.
Nonostante la vittoria, la partita ha messo in luce le continue difficoltà del Chelsea nei momenti di alta pressione. La recente storia del club di rigori falliti contro il Liverpool è diventata un modello notevole e la sconfitta aumenterà la pressione sulla dirigenza del club mentre si prepara per il prossimo turno della Coppa Carabao. Il Liverpool, nel frattempo, cercherà di trasferire lo slancio di questa vittoria nelle prossime partite, mentre il Chelsea dovrà affrontare i problemi che hanno portato alle ripetute sconfitte ai rigori.