L'ex centrocampista del Manchester United Ander Herrera ha espresso profonda frustrazione per il titolo di Premier League che, a suo avviso, è stato negato al suo ex club a causa del vasto scandalo di violazione delle regole del Manchester City. Il centrocampista spagnolo, che ha giocato per lo United dal 2014 al 2019 e ora è al Real Zaragoza, ha detto al podcast di Mario Suárez che i risultati della stagione 2023-24 avrebbero dovuto portare il City a privarsi dei tre scudetti vinti tra il 2012 e il 2021.
Il City è stato giudicato colpevole di quasi tutte le oltre 100 accuse di gravi violazioni dei regolamenti finanziari della Premier League riguardanti il periodo dal 2009 al 2018. Herrera ha affermato che la scoperta delle violazioni “cambia davvero il quadro” e che sarebbe stato un campione della Premier League se il club non fosse stato coinvolto nella cattiva condotta. Ha ricordato che durante la sua permanenza all'Old Trafford ha vinto quattro trofei ma mai uno scudetto, con la stagione 2017-18 che si è conclusa con un secondo posto a 19 punti dal City sotto José Mourinho.
"Ero in una situazione in cui avrei potuto vincere un titolo di Premier League", ha detto Herrera. "Cambia tutto quando hai un titolo di Premier League." Ha aggiunto che Mourinho aveva accennato a "qualcosa di strano" che stava accadendo dietro le quinte e che i fan avevano notato discrepanze nell'assegnazione dei biglietti tra l'Old Trafford e l'Etihad. "Bisogna seguire le regole e quello che stava succedendo non era giusto, lo abbiamo capito tutti", ha detto.
Herrera ha anche espresso simpatia per i giocatori e lo staff del City, affermando che meritano credito per i loro risultati. "Se fossi un giocatore del City mi arrabbierei; sarei furioso con i dirigenti perché hanno offuscato e messo in dubbio tutto quello che la squadra ha realizzato in questi anni", ha detto. Ha fatto eco alla richiesta dell’ex compagno di squadra dello United Wayne Rooney per una punizione significativa, descrivendo il danno come “irreparabile”. Herrera ha suggerito che le sanzioni dovrebbero costituire un precedente per scoraggiare futuri programmi di inflazione delle entrate, citando come esempi la detrazione di quattro punti del Nottingham Forest nel 2022-23 e la penalità di 10 punti dell’Everton nel 2021-22.
La Premier League deve ancora annunciare le sanzioni finali, ma il dibattito continua sulla possibilità che il City debba perdere i titoli e su come la punizione potrebbe colpire club come il Tottenham, che è arrivato quinto per tre anni consecutivi e ha mancato la qualificazione alla Champions League, subendo un colpo finanziario. L’esito dell’indagine probabilmente determinerà il futuro dei regolamenti finanziari della lega e l’eredità dei club coinvolti.