Il Liverpool si è assicurato una vittoria in trasferta duramente guadagnata in casa del Brentford, rimontando uno svantaggio nel primo tempo e vincendo 2-1 in una partita che ha messo in luce sia la promessa che l'incertezza che circonda il regista tedesco Florian Wirtz. Il ritorno dei Reds è stato alimentato dalla creatività di Wirtz, ma il risultato ha anche lasciato l'allenatore Andoni Iraola alle prese con domande su come schierare al meglio il 23enne in una squadra che sta ancora trovando il suo ritmo.
La partita è iniziata sfavorevole per il Liverpool, ridotto a nove uomini dopo il primo cartellino rosso del Brentford. Nonostante lo svantaggio numerico, gli ospiti hanno creato una raffica di occasioni, soprattutto nel secondo tempo, quando hanno messo a segno 14 dei 21 tentativi totali. Wirtz, centrale nell’attacco del Liverpool, ha prodotto nove occasioni da azione – la più alta in una singola partita di Premier League per qualsiasi giocatore nelle ultime sei stagioni – eguagliando il record stabilito da Sadio Mané nel 2021. Le sue 53 completazioni su 65 passaggi (un tasso di successo dell’81,5%) includevano 38 passaggi da leader del campionato all’interno del terzo finale, sottolineando il suo ruolo di fulcro creativo della squadra.
Sebbene le statistiche dipingano un quadro positivo, l’impatto tattico della presenza di Wirtz rimane argomento di dibattito. L'ex centrocampista del Liverpool Danny Murphy, parlando alla BBC Sport, ha sostenuto che una struttura di centrocampo costruita attorno a un numero 10 può lasciare la squadra vulnerabile. "Hanno portato a termine il lavoro, ma sembrava troppo facile giocarci contro", ha detto Murphy. “Con due ali e Wirtz in 10, il centrocampo deve coprire molto spazio, rendendo più facile agli avversari sfruttare le lacune”. Murphy ha suggerito che un centrocampo più equilibrato, magari con tre giocatori centrali, potrebbe fornire una base più solida contro avversari più forti.
La vittoria ha portato il Liverpool al quinto posto nella classifica, la terza vittoria in sette partite sotto la guida di Iraola, che ha preso il posto di Arne Slot in estate. La prima vittoria in trasferta dello spagnolo in campionato è arrivata dopo una lunga serie di 19 trasferte senza vittorie, e la vittoria ha anche posto fine a una serie di 19 partite consecutive senza vittorie in trasferta iniziata nel dicembre 2023. Tuttavia, la situazione degli infortuni della squadra rimane preoccupante. Mentre l’attaccante Alexander Isak è tornato dall’infortunio, sia Dominik Szoboszlai che Jeremie Frimpong sono stati messi da parte dopo la partita di sabato, aumentando la sfida manageriale di mantenere la profondità della squadra.
Iraola ha riconosciuto il programma impegnativo, sottolineando che la squadra ha giocato quattro partite in dieci giorni e avrebbe bisogno di riposare in vista dello scontro di Champions League contro il Villarreal martedì. "Stavamo parlando di questa serie di quattro partite in 10 giorni, è molto impegnativa", ha detto. "Dobbiamo riposarci ancora perché abbiamo un'altra grande partita contro il Villarreal". L’attenzione dell’allenatore si sposterà ora sul bilanciamento delle ambizioni del campionato nazionale con gli impegni europei, affrontando al tempo stesso le questioni tattiche sollevate dallo schieramento di Wirtz.
Con i Reds in un periodo di forma positivo ma ancora alle prese con battute d’arresto per infortuni e incertezze tattiche, le prossime settimane saranno cruciali. Il Liverpool cercherà di consolidare la propria posizione in campionato mentre si prepara per la prossima partita di Champions League, il tutto determinando il modo migliore per integrare Wirtz in un centrocampo in grado di resistere ai rigori di un programma congestionato.