Le fortune del Crystal Palace sono in bilico mentre il manager Pierre Sage deve affrontare una scadenza ravvicinata per invertire una serie di scarsi risultati. Dopo la sconfitta per 2-0 contro il Newcastle e per 5-0 contro il Brighton, il lavoro del francese era già in pericolo. Eppure il presidente del Palace Steve Parish ha deciso di concedere una breve tregua a Sage, citando il calendario congestionato che vede il club recarsi al Fulham nella Carabao Cup prima dello scontro di Premier League con il Tottenham sabato. La decisione significa che Sage rimarrà in carica per la prossima partita, ma la pressione per produrre un risultato positivo è immensa.
La posizione di Sage è stata descritta come “in serio dubbio” a seguito delle recenti sconfitte, e l’attuale posizione del club – diciassettesimo in campionato – riflette l’urgenza. Il Palace ha subito 19 gol in otto partite di Premier League, il punteggio più alto nella divisione, e le fragilità difensive del club sono diventate un punto focale di critiche. Nonostante ciò, diversi giocatori senior avrebbero inviato messaggi di supporto, indicando che la squadra crede ancora nella capacità di Sage di cambiare la situazione. Il consiglio resta diviso sull'opportunità di licenziare l'ex allenatore del Lens dopo appena 12 partite in carica. Nomi come Thomas Frank, Sean Dyche e l'ex capo dei Wolves Rob Edwards sono emersi come potenziali sostituti, ma non è stata presa alcuna decisione.
Anche la situazione difensiva del club è stata motivo di preoccupazione. Axel Disasi, preso in prestito dal Chelsea per sostituire il difensore infortunato Maxence Lacroix, è appena tornato da una squalifica di tre giornate. Nel frattempo, l'attacco della squadra è stato ostacolato dall'assenza di Ismaïla Sarr, che ha saltato la sconfitta del Newcastle a causa di un ricorrente infortunio all'inguine. Sarr, che è stato una figura chiave nella stagione precedente del Palace, ha espresso disappunto dopo che il club ha rifiutato un'offerta del Liverpool. Il suo ritorno è considerato essenziale per la squadra per riprendersi da un inizio di stagione difficile.
Nel frattempo Sage ha vissuto dei momenti positivi. Il pareggio per 2-2 in Europa League contro il Besiktas infrasettimanale è stato visto come un segno di miglioramento, con Sage che sarebbe soddisfatto della prestazione di Jean‑Philippe Mateta, rientrato dall'infortunio. Mateta, che è all'ultimo anno di contratto, aveva precedentemente tentato di far dichiarare nullo il suo contratto da un tribunale indipendente della Premier League e dalla FIFA, ma il tentativo non ha avuto successo.
La prossima partita contro il Tottenham di sabato sarà un momento decisivo per Sage. Se il Palace riuscisse a garantire una vittoria o addirittura un pareggio, il futuro dell’allenatore potrebbe essere assicurato e il club potrebbe concentrarsi sulla sfida della Coppa Carabao a Craven Cottage. Tuttavia, una sconfitta potrebbe innescare un rapido cambio di leadership, con il consiglio che sta già valutando le opzioni. I prossimi giorni saranno fondamentali per il Palace che cercherà di stabilizzare la propria posizione in Premier League e riprendere slancio.