Il Liverpool ha subito una sconfitta per 3-0 contro il Manchester City domenica in uno scontro di Premier League, un risultato che è stato suggellato quando il centrocampista Ryan Gravenberch è stato espulso dopo due ammonizioni. Il primo cartellino giallo, emesso al 47', è stato ampiamente criticato come eccessivamente duro, mentre il secondo, dato dopo un intervento su Jeremy Doku, è stato ritenuto giustificato dall'ex arbitro Dermot Gallagher e altri.
La partita, giocata ad Anfield, ha visto Gravenberch dominare il centrocampo per la prima ora, ma la sua espulsione al 73' ha ribaltato le sorti degli ospiti. L'arbitro, Chris Kavanagh, inizialmente ha ammonito Gravenberch per quello che ha descritto come uno stivale alto che ha tagliato il ginocchio di Doku. Gallagher, parlando a Ref Watch di Sky Sports, ha sostenuto che Kavanagh aveva interpretato male il contrasto, sottolineando che l'olandese aveva effettivamente preso la parte superiore dello stivale di Doku piuttosto che il ginocchio. "È stato davvero duro", ha detto Gallagher, aggiungendo che la prima ammonizione ha ingiustamente penalizzato un legittimo tentativo di conquistare la palla.
L'ex allenatore del Tottenham e dell'Aston Villa Tim Sherwood ha fatto eco al punto di vista di Gallagher, affermando che il primo contrasto è stato un "tentativo di vincere la palla" e che Gravenberch si era allontanato dalla sfida. Sherwood ha aggiunto che la seconda ammonizione era giustificata perché il giocatore era già stato ammonito e il contrasto rappresentava una minaccia significativa per un attacco promettente. “L’impatto conta più della gravità”, ha detto.
Anche l'ex attaccante della Premier League Jay Bothroyd concorda sul fatto che il primo giallo è stato troppo debole, suggerendo che aveva rovinato una gara equilibrata. Ha ammesso che la seconda sfida potrebbe essere punita, sottolineando che Doku era “rapido ed elettrico” e che Gravenberch si era messo a rischio dopo essere già stato ammonito.
L’incidente ha anche sollevato dubbi sull’influenza di Erling Haaland del Manchester City. Immediatamente dopo il secondo contrasto, Haaland si è avvicinato all’arbitro, una mossa che secondo alcuni osservatori avrebbe potuto aumentare la pressione sulla decisione di Kavanagh. Gallagher ha sostenuto che Kavanagh aveva già deciso di ammonire Gravenberch, mentre Bothroyd e Sherwood hanno suggerito che la rapida reazione di Haaland avrebbe potuto influenzare il giudizio dell'arbitro.
Con il cartellino rosso, il Liverpool rimarrà senza Gravenberch per il resto della stagione, e la sconfitta lo allontana dalla vetta della classifica. Il Manchester City, nel frattempo, aggiungerà tre punti alla propria stagione, mantenendo ben in vista la sfida per il titolo di Premier League. L’incidente sarà probabilmente esaminato dal comitato disciplinare della lega e qualsiasi ulteriore sanzione potrebbe avere un impatto sulla profondità della squadra del Liverpool nelle prossime settimane.