Leeds Rhinos, St Helens, Hull Kingston Rovers e HullFC hanno tutti rilasciato dichiarazioni a sostegno di una proposta di partnership tra la National Rugby League (NRL) e la Super League, in seguito alle critiche del proprietario dei Leigh Leopards Derek Beaumont. I club affermano che l’accordo potrebbe rappresentare una pietra miliare per lo sport, mentre Beaumont ha espresso opposizione sui social media, citando l’inclusione dei London Broncos nella massima serie come un punto critico chiave.
Le trattative tra la NRL e la Super League sono in corso da diversi mesi, con la competizione australiana che cerca un rapporto più stretto con la sua controparte settentrionale. Un elemento centrale dei colloqui è l'espansione della Super League a 15 squadre a partire dalla stagione 2027, che vedrebbe promossi i London Broncos. Beaumont si è rivolto a Twitter per sostenere che "semplicemente non è giusto mettere Londra in Super League", sottolineando che i Broncos sono finiti 16° nella classifica attuale e non avrebbero guadagnato la promozione automatica. Ha anche richiesto un processo simile a quello che ha visto il Toulouse Olympique e gli York Knights elevarsi nel 2026, che ha comportato una revisione da parte di un panel indipendente.
Nonostante le obiezioni di Beaumont, gli altri club vedono la partnership come un “punto di svolta” e un “momento decisivo” per il campionato di rugby nell’emisfero settentrionale. Il proprietario del Leeds Rhinos Paul Caddick ha detto che il Caddick Group "darà il suo pieno sostegno a un accordo di lavoro tra la Super League e la NRL" e che sarebbe "un punto di svolta per lo sport in questo paese". St Helens ha seguito l’esempio, riaffermando il suo sostegno di lunga data a una partnership strategica come parte di un entusiasmante piano per globalizzare lo sport. Hull KR e HullFC hanno rilasciato una dichiarazione congiunta, sottolineando il loro sostegno unito alla partnership proposta e descrivendola come un potenziale punto di svolta per il futuro della lega di rugby.
Le dichiarazioni dei club arrivano mentre si avvicina la scadenza per il voto sulla partnership. I club della Super League voteranno entro la fine della settimana, con Beaumont che ha annunciato che voterà contro l'accordo. L’esito del voto determinerà se l’investimento della NRL e l’espansione della Super League per includere i London Broncos andranno avanti. Se approvata, la partnership potrebbe portare maggiori risorse finanziarie, partite trasversali e un calendario globale di rugby league più allineato, sollevando anche interrogativi sull’equilibrio competitivo e sullo status dei club al di fuori dei luoghi di promozione automatica. La decisione sarà seguita da vicino dai tifosi e dalle parti interessate di entrambi i campionati mentre lo sport guarda a una potenziale nuova era di cooperazione internazionale.