L’esordio casalingo del Manchester City in Premier League è stato caratterizzato da una miscela senza precedenti di sfida dei tifosi e caos celebrativo. In una partita contro l'Ipswich Town all'Etihad Stadium, i tifosi del club hanno fischiato l'inno nazionale, sventolato banane gonfiabili e cantato "City, City, City" prima del primo fischio, creando un tono che avrebbe riecheggiato tra i 60.817 spettatori: un nuovo record di presenze per la sede. La partita si è conclusa con una vittoria per 3-0 per il City, che ha portato la squadra a sei punti di vantaggio in testa alla classifica e ha completato un inizio di stagione impeccabile.
Gli eventi della giornata si sono svolti in un contesto di polemiche. Il City è stato recentemente giudicato colpevole di aver violato i regolamenti finanziari della Premier League tra il 2009-10 e il 2017-18, una constatazione che ha portato a un ricorso. Le banane gonfiabili, un omaggio alla tradizione dei tifosi della fine degli anni '80, sono state schierate nelle sezioni di casa in una scala che faceva impallidire le precedenti esibizioni, trasformando lo stadio in un mare di giallo. Sebbene gli scherni dei tifosi durante l'inno fossero inizialmente inquietanti, si sono rapidamente trasformati in canti di sostegno man mano che la partita andava avanti, con il primo gol stagionale di Phil Foden – il suo gol di apertura al 19° minuto – che ha fornito un punto di raccolta per i tifosi.
L'allenatore Enzo Maresca, che è diventato il primo allenatore della Premier League a vincere le prime sette partite in carica, ha parlato dopo la partita dell'atmosfera. "L'ambiente era molto buono", ha detto, sottolineando che i tifosi, il club e i giocatori erano tutti uniti nel viaggio. Maresca ha anche elogiato Foden, rientrato dalla squalifica dopo un cartellino rosso contro il Manchester United, dicendo: "Amo Phil. Lo conosco da anni fa e so quanto è bravo. Si tratta di aiutarlo a essere di nuovo uno dei migliori giocatori della Premier League". Il centrocampista, che ha segnato il suo primo gol del 2026, ha descritto il rumore del pubblico come una spinta in più: "È bello giocare in casa e puoi sentire quanto sono forti. Ci stanno dando quella spinta in più di cui abbiamo bisogno".
L'imbattibilità del City è il miglior inizio di campionato in 129 anni, eguagliando solo le prime nove partite del Chelsea nel 2005-2006 e le prime otto del Liverpool nel 2019-20, entrambe vincenti titoli. Maresca ha riflettuto sul significato del record di vittorie consecutive: "Siamo riusciti a vincerne sette di fila e ciò che mi ha reso molto felice è stato giorno dopo giorno con i giocatori, il modo in cui lavorano e come posso vederli migliorare". Ha anche affrontato le preoccupazioni relative alle critiche esterne, assicurando che la squadra rimanga concentrata sulla prestazione piuttosto che sul giudizio esterno.
Con la vittoria, il City si trova ora comodamente in vetta alla classifica della Premier League, con sei punti di vantaggio sul Liverpool, secondo in classifica. Lo slancio iniziale della squadra, unito a una base di fan unita, costituisce una solida base man mano che la stagione avanza. Il prossimo incontro metterà alla prova se il club riuscirà a mantenere il suo record di imbattibilità e a continuare a costruire sullo storico inizio.