La fortezza di Anfield del Liverpool è stata scossa dalla sconfitta per 3-0 contro il Manchester City, ponendo fine all'imbattibilità di stagione dei Reds e mettendo in luce un trend preoccupante nella loro forma casalinga. La sconfitta, avvenuta dopo l’espulsione di Ryan Gravenberch al 62’, ha lasciato il Liverpool senza vittorie in tre partite casalinghe consecutive di Premier League – una situazione che si è verificata solo due volte nella storia del club. La sconfitta ha segnato anche la prima sconfitta in 24 partite per l'allenatore Andoni Iraola, il cui record al Liverpool è stato di 10 vittorie e 13 pareggi da quando è entrato in carica a gennaio.
Iraola ha ammesso che la squadra ha giocato due partite molto diverse. "Abbiamo giocato due partite diverse. Una fino al cartellino rosso, e poi dopo. Per 60 minuti, i giocatori sono stati molto bravi. La seconda partita dal cartellino rosso è stata quella in cui il City è stato migliore di noi", ha detto a Match of the Day. Il cartellino rosso ha lasciato il Liverpool in dieci uomini e ha messo in luce una mancanza di leadership e compostezza nel terzo finale. Nonostante abbiano segnato sette gol in campionato in questa stagione – il penultimo nella massima serie – i Reds sono riusciti a realizzare solo due gol ad Anfield, mentre il resto è arrivato dal trio tormentato dagli infortuni composto da Alexander Isak, Cody Gakpo e Dominik Szoboszlai.
La sconfitta ha anche evidenziato un calo più ampio delle prestazioni casalinghe del Liverpool. Nelle 13 partite di Premier League ad Anfield dall'inizio dell'anno, il club ne ha vinte solo quattro, un tasso di vittorie inferiore al record in trasferta. Gli analisti notano che la reputazione di Anfield come luogo difficile per gli avversari si è erosa, con le squadre ora in grado di controllare il possesso palla e giocare più comodamente rispetto al passato. Ex giocatori come Paul Scholes e Nicky Butt hanno commentato che l'atmosfera intimidatoria che una volta dominava le squadre ospiti non è più così potente.
Con i Reds ora al nono posto in classifica, il loro problema principale sembra essere il gol. Il Manchester City ha segnato 16 gol in campionato, più del doppio del conteggio del Liverpool, e i Reds non sono riusciti a segnare in due delle tre partite di campionato ad Anfield in questa stagione. L'assenza di attaccanti chiave ha lasciato la squadra a fare affidamento su giocatori più giovani come Lewis Koumas, che, pur dimostrandosi promettente, non ha il vantaggio finale richiesto a questo livello. I recenti acquisti del club, tra cui Florian Wirtz e Bradley Barcola, non hanno ancora avuto l’impatto atteso nelle partite ad alta pressione.
Iraola rimane ottimista riguardo al ritmo di lavoro e alla resilienza della sua squadra, ma riconosce che sono necessari miglioramenti significativi. "Sono molto orgoglioso dei miei giocatori. Hanno dato il massimo impegno oggi. È una perdita e non abbiamo ottenuto nulla dalla prestazione, ma mi è piaciuto molto", ha detto. L’attenzione dell’allenatore si sposterà ora sul rafforzamento dell’attacco, sul miglioramento della leadership in campo e sul ripristino del fattore paura che un tempo rendeva Anfield un luogo scoraggiante per gli avversari. Le prossime partite metteranno alla prova se il Liverpool riuscirà a invertire questa tendenza e a ristabilirsi come forza dominante in casa.