Vinícius Júnior ha criticato pubblicamente il modo in cui gli arbitri lo hanno trattato, sostenendo che giocatori offensivi come lui, Lamine Yamal e Julián Álvarez meritano maggiore protezione. L'attaccante brasiliano ha rilasciato queste dichiarazioni dopo la drammatica vittoria in rimonta per 4-3 del Real Madrid sull'AS Roma in Champions League, una partita arrivata poche ore dopo la sua squalifica di quattro partite nella Liga per un incidente con cartellino rosso che coinvolgeva i capelli di un avversario.
La sospensione è avvenuta a seguito di una controversa espulsione in una partita del campionato spagnolo in cui Vinícius è stato accusato di aver tirato i capelli a un avversario e di aver protestato contro l'arbitro. Ha detto di non aver mai visto un altro giocatore ricevere una squalifica di quattro giornate e di essere stato coinvolto solo in un alterco fisico che ha portato a un solo cartellino rosso. "Non ho detto all'arbitro parole offensive che possano giustificare una squalifica di quattro giornate", ha spiegato. "Quando si tratta di me è tutto troppo facile. La squadra avversaria dirà sempre che è giustificato, e la stampa dirà lo stesso". Ha aggiunto che è stato bersaglio di 500 falli ma ha ricevuto solo cinque cartellini rossi, con cartellini gialli che spesso sono finiti su di lui e su altri giocatori attaccanti. "Dobbiamo proteggere i giocatori che apportano qualcosa di diverso al gioco", ha detto, citando Lamine Yamal del Barcellona e Julián Álvarez dell'Atlético Madrid.
Anche l'allenatore del Real Madrid José Mourinho ha espresso frustrazione per i tempi dell'annuncio della sospensione. "Pensa che sia normale che un giocatore di una squadra spagnola, preparandosi per una partita importante e cruciale anche per il calcio spagnolo, venga a conoscenza della sua squalifica di quattro partite solo due ore prima del calcio d'inizio?" ha chiesto Mourinho. Ha aggiunto che il club era sull’autobus diretto allo stadio quando è arrivata la notizia, definendo la decisione “spudorata”. Il tempismo della squalifica ha fatto sì che Vinícius saltasse l'inizio della partita di Champions League, ma è tornato in campo al 59', solo per essere sostituito nuovamente dopo che il Real aveva recuperato da uno svantaggio di 3-1. Endrick ha poi segnato il pareggio all'85 'e Antonio Rüdiger si è assicurato la vittoria con un gol nel finale.
Nonostante la battuta d'arresto, Vinícius resta fiducioso che la sua forma tornerà. Ha detto che non ha mai segnato per il Real Madrid da agosto, ma crede di poter ritrovare presto il suo miglior livello. "So di non essere al massimo in questo momento, ma ho passato cose peggiori e, anche quando le persone hanno dubitato di me, ho sempre difeso questo club", ha detto. Ha anche sottolineato il suo recente prolungamento del contratto di sei anni, affermando che si impegna ad aiutare la squadra. "Tornerà il buon stato di forma e torneranno anche i gol. Di questo sono certo", ha aggiunto.
La squalifica di quattro partite di Vinícius lo terrà fuori da diverse partite chiave, tra cui l'imminente El Clásico contro il Barcellona il 25 ottobre. Il gruppo del Real Madrid si concentrerà ora sulla preparazione per le prossime partite, mentre l'attaccante lavorerà per ritrovare la sua capacità di segnare e affrontare le preoccupazioni sollevate riguardo alle decisioni arbitrali.