Secondo gli ultimi rendiconti finanziari della Federcalcio, la Federcalcio (FA) ha aumentato di un quarto la spesa per ospitalità e biglietti gratuiti per i membri del Consiglio della FA durante la scorsa stagione. La spesa per biglietti e ospitalità è aumentata da £ 452.300 per la stagione 2024-25 a £ 564.400 per la stagione 2025-26, con un aumento di circa il 25%. Le cifre sono state rese pubbliche nei conti annuali della FA, che hanno anche evidenziato un quasi raddoppio dei costi per ospitare le riunioni del consiglio.
Il consiglio, composto da oltre 120 figure influenti nel calcio inglese – tra cui il presidente dell’EFL Rick Parry, l’amministratore delegato della Professional Footballers’ Association Maheta Molango e dirigenti senior della Premier League – riceve accesso gratuito alle partite dell’Inghilterra e della FA a Wembley. I membri possono assistere a partite come le semifinali e la finale della FA Cup, portando un ospite gratuitamente e ricevono posti a sedere premium, pasti e bevande gratuiti. Un portavoce della FA ha spiegato che il pacchetto di ospitalità è stato aggiornato nell’ultimo anno per allinearsi a ciò che offrono i club e le altre parti interessate, il che ha portato all’aumento della spesa.
I conti sottolineano che il costo dell’ospitalità probabilmente aumenterà ulteriormente a causa della Fellowship of Council, un programma onorario introdotto nel 2017. La Fellowship consente agli ex membri del consiglio che hanno prestato servizio per almeno nove anni di continuare a ricevere biglietti, cibo e bevande gratuiti dopo che si sono dimessi. "Poiché il numero dei membri della Fellowship aumenta ogni anno, è probabile che aumentino anche i costi associati ai biglietti delle partite e all'ospitalità", ha scritto il segretario della FA, Richard McDermott. Ha aggiunto che l'associazione intende adeguare i benefici della borsa di studio a partire dal 2027 per frenare l'aumento delle spese.
L’aumento dei costi di ospitalità arriva in un momento in cui i tifosi a livello nazionale protestano contro l’aumento dei prezzi dei biglietti e la più ampia crisi del costo della vita ha reso il calcio meno accessibile per molti tifosi. In risposta ai disordini diffusi, il Liverpool ha già abbandonato il piano di aumentare il prezzo dei biglietti per tre stagioni consecutive. Sebbene la maggiore ospitalità della FA per i membri del consiglio possa essere vista come un vantaggio per l’élite dello sport, l’associazione l’ha definita come un aggiustamento necessario per tenere il passo con gli standard di ospitalità stabiliti dai club e da altri organismi calcistici. La prossima serie di rendiconti finanziari rivelerà se le modifiche proposte ai benefici della Fellowship riusciranno a mitigare la tendenza al rialzo della spesa per l’ospitalità.