L'Arsenal Women si è assicurata una vittoria per 3-0 sul Benfica nella fase a gironi della Women's Champions League, con l'attaccante Alessia Russo che ha segnato una tripletta che l'ha resa la capocannoniera inglese di tutti i tempi della competizione. La vittoria, arrivata il 28 ottobre 2026, ha segnato anche la prima volta che i Gunners hanno vinto partite consecutive in questa stagione, allentando la pressione che si era accumulata dopo un inizio lento di stagione.
La partita, giocata allo UK Stadium, ha visto Russo aprire le marcature al 29' con un tiro basso in diagonale che è scivolato oltre il portiere Lena Pauels. Ha seguito un colpo di testa su corner di Steph Catley al 66esimo minuto, spingendosi oltre il precedente record di Fran Kirby di 21 gol. Un rigore assegnato al 79° minuto, dopo che Catarina Amado ha commesso un fallo su Caitlin Foord, ha regalato a Russo un terzo gol e un totale di 23 gol in Champions League, consolidando il suo posto in cima alla lista dei marcatori inglesi.
L'allenatore dell'Arsenal, Renée Slegers, ha elogiato la prestazione e il carattere di Russo dopo la partita. “Lei è tutto”, ha detto Slegers ai giornalisti di Disney+. "La sua umiltà, etica del lavoro e impegno verso la squadra sono notevoli. Si allena, partecipa alle riunioni, recupera e dà il 100% in tutto ciò che fa. È un privilegio lavorare con un giocatore del suo calibro". Slegers ha anche sottolineato lo sforzo collettivo della squadra, sottolineando che le personalità della squadra e l'affetto reciproco sono stati fondamentali per la vittoria, con Russo capitano della squadra per la seconda volta.
La difesa del Benfica non è riuscita a contenere l’attacco dei Gunners. A parte i tre gol di Russo, l'Arsenal ha creato diverse occasioni, tra cui un quasi errore di Misa Rodriguez e una parata cruciale di Pauels. La partita è stata caratterizzata anche da un controverso fuorigioco che ha escluso un potenziale quarto gol per Caitlin Foord, ma il risultato è rimasto invariato.
Con la vittoria, l'Arsenal passa al secondo posto nella classifica dei gironi di Champions League, organizzando un incontro di alto profilo contro il Barcellona il 12 novembre. Il club spagnolo, che ha sconfitto l'Arsenal vincendo il titolo nel 2025, metterà alla prova i progressi dei Gunners nella competizione. Nel frattempo, l’Arsenal cerca di sfruttare lo slancio derivante dalla recente vittoria nel derby del nord di Londra, sottolineando l’importanza della coerenza e della disciplina mentre avanza in Europa.